一·關於"辦學特色"和"素質教育"的含義
1．關於"辦學特色"，我們可以從三個方面去認識它的含義。
從微觀認識來看，"辦學特色"可以認爲是學校的教育特色。從這個角度出發，可以把辦學特色的界定爲：學校在實施素質教育過程中所表現出來的獨特的、優化的、相對穩定的教育特徵和風格。或者可以概括爲：一所學校在教育教學方面所表現出的區別於其他學校的獨特的色彩和風格。但嚴格說來，學校的教育特色並不等同於"辦學特色"，因爲雖然教育教學工作是學校的重要的中心工作，但無論從內容和範圍來看都不能與"學校特色"相提並論。
第二．從宏觀認識的角度來看，我們的基礎教育從其階級屬性來看是屬於社會主義教育範疇，因而纔有了關於我國教育方針的規定和具體闡述。這種認識是站在高維度上看問題，把"學校特色"的概念理解得相當寬泛，並把其作爲中國特色社會主義理論的一個組成部分，成爲基礎教育發展的一個戰略思想。
第三．從中觀認識來看，把學校特色看做學校辦學的特徵和學校整體的風貌，因而可將"辦學特色的"界定爲：學校在較長時間的辦學實踐中，逐步形成的自己獨特、穩定、優質、並帶有整體性的個性風貌。這種從中觀認識的"辦學特色"的含義，涵蓋了三個方面的內容，即：首先它是學校在思想觀念、價值規範上的特色；二是學校在制度、模式、結構等行爲方式上的特色；三是學校在物質環境、校園建設等方面的特色。實際上它是一所學校各方面工作的綜合反映。
很顯然，對"辦學特色"這三種不同的認識，主要是由於認識傾向和責任歸屬不同而產生的。宏觀認識立足於基礎教育的社會主義性質及其發展基礎教育的整體思路，其主要責任歸屬是教育行政部門；中觀認識是從學校辦學中帶有整體性的個性風格出發的，其主要責任歸屬是學校的領導者；微觀認識則從學校在教育教學上的特徵和風格出發，其主要責任歸屬爲學校的教師。作爲學校領導而言，要按照《中國教育改革和發展綱要》指出的"辦出各自的特色"的要求辦好學校，固然應有宏觀認識的指導，然而更多的是要從中觀認識出發，並結合微觀認識去界定"學校特色"（或"辦學特色"）因而，我們可以說"辦學特色"是指：學校在長期辦學實踐中逐步形成並通過教育教學活動在教育思想、教育管理、教學內容、教學方法、教學成果以及校風、教風、學風等多方面綜合體現出來的辦學特點，它是校長的辦學意圖和管理風格的`體現，是學校教師隊伍整體狀況和教學特點的體現，也是影響學生個體特性的形成及學生羣體特點的綜合反映。只有這樣認識"辦學特色"纔有助於我們按照《綱要》的要求，把學校辦出各自的特色來。
2．"素質教育"的概念是相對於"應試教育"提出的，"素質教育"與"應試教育"是兩種不同的辦學主張和運行機制，反映了兩種不同的教育思想和價值取向，也是兩種不同的教育模式。
關於素質教育的內涵，當前教育界有許多不同的提法，柳斌同志指出：素質教育"是以全面提高公民的思想品德，科學文化和身體、心理、勞動技能素質，培養能力，發展個性爲目的的基礎教育"。在國家教委《關於當前積極推進中小學實施素質教育的若干意見》中明確指出："素質教育"是以提高全民族素質爲宗旨的教育，它是依據教育法規定的國家教育方針，着眼於受教育者及社會長遠發展的要求，以面向全體學生，全面提高學生的基本素質爲根本宗旨，以注重培養受教育者的態度、能力，促進他們在德智體諸方面生動、活潑、主動地發展爲基本特徵的教育。簡而言之："素質教育"是"以提高人的素質爲目的的教育"，根據這一理解，素質教育所強調的是必須遵循以下原則的教育：１）"主體性原則" 即素質教育是充分尊重人的主體性，注重開發人的潛能的教育；２）"全局性原則"即素質教育是面向全體學生而非少數學生的教育；３）"全面性原則" 即要求學生的全面發展而非片面、畸形的發展；４）"發展性原則"即重視培養學生的終身自主學習的能力和自我發展的能力的教育。
二．關於"辦學特色"與"素質教育"之間的關係
在弄清了上述兩個概念的基本含義之後，我們不難看出"辦學特色"與"素質教育"之間存在着既聯繫又區別的辯證統一關係，它們之間的聯繫主要表現在如下幾個方面：
1．兩者的指導方針相同。無論是創建學校特色，還是推進素質教育，都必須以國家的教育方針爲指導，必須在堅持社會主義辦學方向的大前提下，形成辦學特色，推進素質教育；
2．遵循的規律相同。即兩者都必須遵循教育的各種客觀規律；
3．培養的目標相同。創建"特色學校"和推進"素質教育"，都必須以培養學生爲社會主義事業的建設者和接班人爲目的；
4．實施的原則相同。即無論是辦學特色和素質教育，都必須執行主體性原則、全局性原則、全面性原則和發展性原則；
然而，"辦學特色"和"素質教育"畢竟是兩個不同的概念，它們之間差異也是十分明顯的，主要表現在：
首先，概念所強調的重點不同。素質教育的提出是相對於"應試教育"而言的，重點在於提高學生的素質，而辦學特色的提出主要是從各學校的差異爲起點，強調的重點在顯示學校的辦學個性；
其次，概念涵蓋的範圍不同；素質教育作爲一種教育觀念、教育思想，它所涵蓋的範圍很廣，不僅涉及學校工作的方方面面，甚至涉及社會思想文化生活的各個領域。而辦學特色則是從學校的硬件設施和人文特點等軟件出發，其概念涵蓋的範圍遠遠不及前者廣泛；
第三．實施的主體不同。素質教育實施的主體，上至國家教育行政部門的領導，下至每個學校的各科教師，都需要在教育教學的各個環節和教育管理的各個層面體現出來。而辦學特色是從學校層面上提出的，因而其實施主體自然突出了學校領導的重要位置，作爲學校的決策者、組織者和領導者的校長，在形成學校特色的過程中起者主導性的作用；
第四．評價的標準不同。素質教育的評價是以學生的整體素質發展的狀況爲基本內容，它着重考查學生的生理素質、心理素質（包括智力因素、非智力因素）和思想文化素質。而辦學特色的評價則主要由學校獨特的辦學主題思想、教育行爲方式和教育環境氛圍三大要素構成。
由此可見，創建學校特色和推進素質教育是學校工作的兩個方面。素質教育是所有學校都必須樹立的教育觀念、教育思想，以及在此觀念、思想指導下所展開的一系列教育教學活動，這是學校教育的共同目標，可稱之爲當今我國教育界的共性問題。而創建學校特色，則是依據各校不同的條件和特點，揚長避短，以體現各個學校的辦學特點，這是學校教育的個性問題。由於辦學特色是立足於學校自身優勢的發揮的，因而它可以成爲各個學校積極推進素質教育的突破口，從自己的優勢出發，逐步展開，有利於推進素質教育，落實素質教育的各項目標。同樣在推進素質教育的過程中，學校的優勢得到進一步發揮，更有利於形成自己的辦學特色。因此，我們可以說："辦學特色"即是素質教育的突破口，也是素質教育的必然結果。
總而言之，"辦學特色"和"素質教育"兩者相互滲透、相互依存、相互促進。只要我們在實際工作中正確認識並把握這兩者的辯證關係，並緊密結合學校的實際，就能在推進素質教育的過程中，逐步行成自己的辦學特色，爲學校的發展、進而爲我國的教育事業的發展作出應有的貢獻。