會計師和律師是兩大專業人士，經常結伴而行———至少在公司業務方面如此。會計師在前面記賬、查賬，律師在後面解釋、發揮。會計師與律師是既合作又鬥爭。但兩者之間的鬥爭首先是搶佔市場。
全球化的口號就是爭奪市場的信號槍。槍聲一響，西方中介機構紛紛上場。他們總的宗旨就是要把業務做大。英國律師先動起來了，搞起跨國合併，爭搶國際業務。美國律師則較爲保守。英國律師要向市場的廣度進軍，美國律師則堅持向市場的深度發展。華爾街的百年老所基本上按兵不動，只有羅傑斯一家律師事務所被英國律師拉下水，爲同行所不齒。按美國律師的理念，只要業務精，不怕沒有客戶上門，專業化纔是出路。世界三大投資銀行美林、摩根·斯坦利和高盛都在美國，所以美國的'頂尖律師事務所大可不必捨近求遠，搞什麼跨國兼併。
美國人不無道理，律師是地域、文化背景很強的行當。各國法律相差甚遠。即使在同一國家，法律在各地的適用也大相徑庭。美國律師認爲，要是在外地或國外有業務，最好請當地律師去做。
國際會計事務所沒有這麼多的顧忌。會計業務不分國界，無論走到世界何處，會計師都可以憑專業找到自己的朋友和同志。現在已經有人開始研究國際會計準則了。國際會計事務所業內的兼併已經完成，十大會計事務所合併爲五家，聲勢大振，開始蠶食律師事務所的地盤。五大會計事務所早就收編了不少律師，提供稅務方面的法律諮詢。
這樣一來，不僅是發展中國家的專業人士緊張，連美國的律師也坐不住了。全美律師協會堅決反對律師與會計合流，堅決反對多種經營業務，而且將此問題上升到職業道德的高度。在此情形下，美國證交會（美國的證券監管機構）主席萊文特發話，意欲禁止會計事務所向同一客戶提供多種服務。按他的說法，如果會計事務所向客戶提供各種服務，則會計事務所存在業務方面的利害衝突，至少是給人這種印象。會計師的獨立性會受到影響。美國最高法院也出來幫腔，要求會計師向公司債權人負責、向公司股東負責、向衆多的投資者負責。
在萊文特和法官的夾擊下，五大會計事務所穩不住陣腳了。安達信公司內的諮詢部首先倒戈，要求另立門戶，而且已經脫身而去。五大會計事務所以前提供一條龍服務，從管理、公司融資、技術諮詢、個人理財、稅務服務，甚至到人才招聘，五花八門，應有盡有。證交會並沒有明確，會計事務所不能從事那些非會計業務，但五大會計事務所的多種經營已受到根本動搖。
相比之下，律師舒服多了。會計師頭上有道緊箍咒，而律師頭上卻有把保護傘，即，所謂的“律師—客戶特權”。
律師－客戶保密特權有其實際意義。證券業的一個問題是，如果中介機構發現其客戶有違法、違規行爲，中介機構是否有責任揭發。律師不必揭發，因爲他們必須保密，而會計師就沒有相應的特權。
從技巧上說，法律是文字遊戲，而會計或審計是數字工作。文字遊戲的迴旋餘地遠大於數字遊戲。律師常說，“經調查，未發現重大問題”。這樣說，看上去像是沒有問題，只表明未發現重大問題，並非沒有重大問題。
其實，美國律師多少受到偏袒。美國律師在政治上很有勢力。法官全是律師出身，其親朋好友中不乏律師。所以，他們主觀上想客觀，但客觀上又難免主觀。證交會主席萊文特不是律師出身，但被律師層層包圍，他的幾位副主席和手下干將都是律師。律師決不願作繭自縛，斷了自己的生財之道。到頭來，受委屈的是會計師兄弟，用一句戲言：請君“把所有問題都自己扛”。
說到底，這也是專業使然，無奈的選擇。但美國會計師與律師之間的競爭，也許會給我們帶來些啓示。