狹義的或廣義的職業生涯考察角度不同，自然各有各自的道理。但是，職業生涯有其基本的含義。
第一，職業生涯是個體的行爲經理，而非羣體或組織的行爲經歷。
第二，職業生涯實質是指一個人一生之中的工作任職經歷或歷程。就此意義講，狹義的職業生涯更適宜。
第三，職業生涯是個時間概念，意指職業生涯期。狹義的職業生涯期始於工作之前的專門的職業學習和訓練，終止於完全結束或退出職業工作；就廣義而言，由出生之始到完全結束職業工作爲止。實際的職業生涯期在不同個人之間有長有短，不是一樣的。
第四，職業生涯是個寓意着具體職業內容的發展概念，動態概念。職業生涯不僅表示職業工作時間的長短，而且內含着職業發展、變更的經歷和過程，包括從事何種職業工作，職業發展的階段，由一種職業向另一種職業的轉換等等具體內容。
