在一個青黃不接的初夏，一隻在農家倉庫裏覓食的老鼠意外地掉進一個盛得半滿的米缸裏。這意外使老鼠喜出望外，它先是警惕地環顧了一下四周，確定沒有危險之後，接下來便是一通猛吃，吃完倒頭便睡。
老鼠就這樣在米缸裏吃了睡、睡了吃。日子在衣食無憂的休閒中過去了。有時，老鼠也曾爲是否要跳出米缸進行過思想鬥爭與痛苦抉擇，但終究未能擺脫白花花大米的誘惑。直到有一天它發現米缸見了底，才覺得以米缸現在的高度，自己就是想跳出去，也無能爲力了。
對於老鼠而言，這半缸米就是一塊試金石。如果它想全部據爲己有，其代價就是自己的生命。因此，管理學家把老鼠能跳出缸外的高度稱爲“生命的高度”。而這高度就掌握在老鼠自己的手裏，它多留戀一天，多貪吃一粒，就離死亡近了一步。
在現實生活中，多數人都能做到在明顯有危險的地方止步，但是能夠清楚地認識潛在的危機，並及時跨越“生命的高度”，就沒有那麼容易了。
比如，員工的'培訓在公司管理中的重要性，是任何一個公司都明白的道理，但通過本公司內訓或外出學習等手段來提高員工、尤其是中堅員工的專業素質，畢竟要力、物力、財力以及時間，並且經常會與公司各項工作有一定的衝突。於是員工培訓對與公司來說也就變成了“說起來重要，辦起來次要，忙起來不要”的口號，致使許多員工無法系統地接觸到新事物，新方法，新觀念。其實，公司眼前的利益不就是那半缸米嗎？ 心得：不要很功利地只固守於眼前的這半缸米，公司應該不斷超越“生命的高度”！