華夏族自古以的精神圖騰是龍，因爲龍掌控雨水，扼着農耕明發展的命脈，所以中原地區的人奉龍爲神。然而，泱泱中華五千年明，當真就僅此一種精神象徵綿延未斷嗎？還是有另一種同樣珍貴卻已被歷史的烽煙消散？
這個被遺忘的“神靈”是狼——西北遊牧民族的精神圖騰。由於漢化傳統的儒家思想，狼在人們的印象中已演變成兇殘無情的兇獸，甚至有畏狼如虎，憎狼成災一說。幸而有姜戎十一年與狼爲伍探微求真，著《狼圖騰》，使得人們消除對狼的偏見與誤解。
狼兇猛，穿上那身盔甲般的狼皮筒子，裝上了獠牙和利齒，它們就是草原上最神勇無敵的獵手。石灰泡子裏被冰凍的百匹軍馬是它們勇猛的見證。狼聰明，它們曉得人同狼一樣，是不能被逼得太狠的，因而搶羊殺狗，淺嘗輒止，從未動及人類根本。戰場上，它們能充分利用地勢，施展各種智計戰法：打得過就酣暢淋漓地打，能逃則逃從不戀戰；陷入困局逃脫不得也不慌亂，而是重新排兵佈陣，冷靜睿智地與人鬥，與狗鬥。殺敵一千自損八百此等下策，狼從不屑用。被掏走狼崽的母狼，會痛哭，會拼命報復人類，至死方休。猶記得那場驚心動魄的狼馬大戰。痛失愛子的母狼們發了瘋般的衝向馬羣，她們死死咬住馬腹，將自己懸掛在馬身上，用自身重量在馬腹上豁開一個大口子。然而，在她們鬆口之際就會被馬的後蹄狠狠踢飛。輕則半身不遂，重則被攔腰踢斷。那石灰泡子裏橫了多少隻剩半截身子的母狼。
狼驕傲有信仰。當它們的狼牙被馬倌用棒槌撞斷，當它們的利爪被磨得血肉翻飛，當它們的某一條腿被打斷再也不能迅疾如電時，這些生而爲狼的尊嚴被毀滅，它們會選擇離羣索居，了卻殘生。《狼圖騰》是一部謳歌狼魂的史詩。然而，在謳歌英雄的同時，不乏有對自己認知的反思。
最吸引我的，是額侖草原上狼與人之間微妙的平衡關係。畢利格老人與狼鬥智鬥勇一輩子，他是草原上所有狼羣唯一打心底裏害怕的人，因爲畢利格老人深知狼的習性，擁有媲美狼王的軍事指揮權能，是草原上唯一一個可以把狼打得落花流水的人。但他也把狼保護了一輩子，他從不讓手下人搶光狼的冬糧，更不許破壞狼生存的環境，因爲他清楚地知道，狼，在草原生物鏈上是多麼重要的存在，沒有了狼，草原上的黃羊、兔子就會瘋狂增長。它們會在水草肥美的草場上打洞，甚至把丘掏空；它們會咬爛草根，破壞草原植被，不讓年春天長出新草，草場就會失去循環利用的價值。沒有狼搶奪牧民的牲畜，牲畜的數量就不會恰到好處，用不壞草地，也能讓牧民維持生計。總之，狼是草原上一切平衡的支點，沒有這個支點，草原就會分崩離析。所以畢利格老人要護狼。
但並不是所有人都能認識到狼的重要性。至少有某些位居高官卻貪圖利益、盲目自大的人，一次一次把狼趕盡殺絕。
包順貴是先進明的代表，畢利格老人是傳統明的象徵。這兩大明代表相遇，不斷激發出矛盾。包順貴爲了功勞成就，無節制攫取草原資。畢利格老人爲了草原長遠發展，不斷勸阻，幾乎聲淚俱下。那個時代“先進明”的激進思想雖然讓我們的國家發展壯大，讓大半中國人過上了好日子，然而這對於古老化的衝擊不可謂不大。草原墾了田，牧民幾乎放棄了傳統的遊牧生活。他們開開心心地拆掉了帳篷，圍起院牆，定居下。他們這一代人生活方式的煥然一新，讓後世幾代人不再會做套馬杆，不再熟悉他們那套春夏秋冬放牧牲畜的方法，甚至忘記了他們的'祖先曾在每個寒風冷冽的夜裏守着羊圈，同狼作着流血流汗的搏鬥。畢利格老人不止一次地嘆息過：現在的年輕牧民心臟了，他們記不起他們草原人的精神了。老人守護一生的古老傳統，智慧而神聖的草原明，在不久的將會不復存在。草原人把守護神——狼趕出了草原，就是不再承認自己是勇猛豪壯的草原人。老人悲同族良心泯滅，嘆珍貴明行將就木。國家把“先進”講得鬥志昂揚，殊不知“先進”車輪碾着的是傳統明的殘肢斷臂。
然而時代總要發展，總得犧牲一些東西才能一路向前。正如秦能統一中原，是犧牲了幾代秦王畢生的精力，勵精圖治，犧牲了多少勇士，拋頭顱灑熱血去爲國家征戰四方纔換的結果。其他六國的明不見得是糟粕，但秦不也推翻所有，以新的尺度“車同軌，書同”，讓國家真正統一起，由此開啓了真正的封建王朝大門，其中央集權制延續至清。由此看，遊牧明似乎成了時代發展的“墊腳石”，似乎其毀滅是必然。事實雖如此，但沒有毀滅那麼極端。草原人爲了適應新時代，改變了生活方式，是爲了變得強大，只有變強才能守住往日情懷。
人與狼之間不再上演殊死的搏鬥，但人從狼身上學到的精神，是永遠不會被磨滅的。它永遠紮根於草原人的血脈之中，生生不息，綿延久長。