伯恩斯(Ursula Burns) 2009年7月接掌施樂公司(Xerox Corp.)帥印之時，就成了一個少見的羣體中的一員：她成爲歷史上掌管《財富》(Fortune)雜誌五百強公司的第22名女性，僅僅纔是第22名。
有一個事實不是那麼少見──她是一位母親。事實上，在美國大型企業的女性首席執行長羣體中，除了兩位之外，其他的女性都已爲人母。相對於“職場媽媽前途黯淡”的既定觀念以及認爲女性在爲人母與謀求公司高位之間須擇其一的看法，由作家布蘭森(Douglas Branson)發現的上述結果着實出人意表。這位皮茨堡大學(University of Pittsburgh)的法學教授說，如今，兼顧好母親和公司CEO這兩個角色的機會要比15年前更大了。布蘭森在他的新書 《最後的男性堡壘》(The Last Male Bastion)中探討了女性CEO的話題。
目前，在《財富》五百強企業中有12位女性CEO，其中11位已是爲人母。金寶湯(Campbell Soup Co.)上月底宣佈，下任CEO將由莫里森(Denise Morrison)出任，這位高管有兩個女兒，一個29歲一個31歲。而在施樂公司打拼數十年、一步步晉升的伯恩斯也是一個17歲女兒的母親，此外她還有一名21歲的繼子。她的前任馬爾卡希(Anne Mulcahy)也有兩個子女。這三位女性都拒絕就本文發表評論。
高管人羣中更多女性身影的出現卻並不意味着母親角色不再是女性職業發展的束縛。根據美國政府問責局(Government Accountability Office) 9月28日公佈的一份性別差異報告，在多數主要行業中，包括零售業、醫療保健業和金融服務業，有子女的男性進入管理層的'機會要大於有子女的女性。報告總結說，女性經理與男性經理的收入比爲0.79：1，這一比率自2000年以來就沒有發生過變化。
哈佛大學(Harvard University)經濟學教授戈爾丁(Claudia Goldin)指出，多數大公司的女性CEO都有子女這一事實或許只是表明了一個顯而易見的問題──最有成就的人是能夠應對大的挑戰的。戈爾丁曾經研究女性在成爲母親後其收入受到的影響。
不過，看看她們背後的生活便能發現工作和家庭之間那些常見的得與失。自2003年一直擔任Sonesta國際酒店公司(Sonesta International Hotels Corp.) CEO的索納邦德(Stephanie Sonnabend)說，擔任管理層要時常出差，她從來沒參加過兩個孩子從小到大的任何一次體育活動。
施樂公司CEO伯恩斯取得極大成功的CEO媽媽們往往還得到了丈夫的大力支持，有些還決定犧牲自己正平步青雲的事業。索納邦德的丈夫希西羅(Gregory Ciccolo)是一名很有發展潛力的男高音，1994時他放棄了到一家小型歐洲歌劇公司工作六個月的打算。夫妻二人都說，她需要他作出犧牲，因爲在妻子得到一次晉升後就會有更多出差的時候了。
希西羅還記得當時那種失望的感覺。不久他的職業歌手生涯就劃上了句號，如今經營着一家小的錄音室。他說，我能換來在世界各地巡演的機會嗎？不見得。不過他說，她的工作能比我帶來更大的經濟保障。
迪倫(Mary Dillon)自6月份以來擔任美國Cellular Corp.的CEO，1990年當她生下第一個孩子時正是桂格燕麥公司(Quaker Oats Co.)的品牌經理。她說，她的丈夫特里(Terry)在他們的第二個孩子出生後就停止了作爲生化學家的工作，這樣就可以全職照顧孩子。這對夫婦如今有四個孩子。
一些CEO母親說她們之所以取得這樣的成績，一定程度上是因爲她們在工作和家庭之間劃上了嚴格的界限。雅虎公司(Yahoo Inc.) CEO巴爾茨(Carol Bartz)說，如果你能劃分出界限，你就能聚精會神。這位三個孩子的母親說，你制訂計劃爲的是不會產生負罪感。巴爾茨三個孩子的年齡在21到31歲之間。
一些位高權重的女性說，她們在步步打拼的工作中會借鑑自己帶孩子時的經歷。迪倫說，我從帶孩子的經歷中學到了很多關於如何做一名有效管理者的東西。在她擔任麥當勞(McDonald's Corp.)全球營銷主管期間，她作爲一個有着四個孩子母親的經歷就幫助她在全球推廣了健康菜單上的各種食品，例如新鮮的胡蘿蔔。
以好鬥精神聞名的巴爾茨說，爲人父母教會了她在家庭和工作中不必事事都去管。她說，如果你事事都管着孩子，他們就不知道什麼纔是重要的。
想到自己所扮演的父母角色，一些女性高管也試圖爲員工緩解工作和家庭間的矛盾，提供了諸如彈性工作制和小孩生病時的便利措施。
在多蘭(Janet Dolan)掌管工業清洗用品製造公司Tennant Co.期間，她下午五點之後很少在不提前打招呼的情況下就召集管理團隊舉行日常會議。幾年前，Tennant的大老闆常常在下班前的最後一分鐘召集開會，有時候給這位高管母親在照看孩子的問題上帶來了麻煩。
多蘭說，我去找CEO跟他說，這也許不利於我的職業發展，只要提前一天通知，任何事我都可以幹，但提前一小時的話就很難做什麼了。他後來同意試着延長提前通知的時間。
多蘭做了七年的CEO，直到2005年。她的兒子如今已分別有28歲和25歲了。
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