商務英語是英語的一種社會功能變體，是專門用途英語中的一個分支，是英語在商務場合中的應用。它涉及技術引進、對外貿易、招商引資、對外勞務承包與合同、國際合同、國際金融、涉外保險、國際旅遊、海外投資、國際運輸等等，人們從事這些活動所使用的英語統稱爲商務英語。
商務英語源於普通英語，並以此爲基礎，完全具有普通英語的語言學特徵，但同時它又是商務知識和普通英語的綜合體，因而具有其內在的獨特性，主要集中以下幾個方面：
1.商務英語的'語言形式、詞彙、以及內容等方面與專業知識密切相關，它承載着商務理論和商務實踐等方面的信息。
2.商務英語用詞明白易懂、正式規範、簡短達意、語言平實。用詞方面多使用常用詞，以保證所用詞語具有國際通用性，保證能爲普通大衆所理解，但又不能過於口語化，即商務英語所使用的語言不能過於非正式。有些商務文書(如合同)因爲具有規範、約束力等公文性質，因此會使用一些很正式的詞語，如使用 prior to或者previous to而不使用before;使用supplement而不使用add to等。但在介詞方面，商務英語往往使用以繁複的介詞短語來代替簡單的介詞和連詞，如：用in the nature of 代替like。
3.商務英語句子結構比較複雜，句式規範，文體正式，尤其在招標文件和投資文件經及合同中更是如此。
4.商務英語在陳述事物時往往具體、明確，絕不含糊其詞。如商務英語不就“We wish to confirm our telex dispatched yesterday”, 而要說“We confirm our telex of July 2nd,2000.”因爲前者籠統含糊，後者就清晰明瞭;
5.在國際商務英語應用文特別是國際商務信函中，禮貌是其中非常重要的語言特點。