從臉色看健康，其實是從中醫的“望”中發展來得，中醫把臉色分爲主色、客色和病色三種，不同的臉色代表不同的健康狀況，中醫認爲，人的臉色就是一面可以看出生理健康、心理狀態的鏡子。
所謂主色，就是人一生一成不變的膚色。在黃膚色的基礎上，還是有人會偏黑、偏白、偏黃，這是正常的;但在不健康的時候，出現的.黃色、白色、黑色等，就是不健康的。中國人健康的膚色，應該是紅黃隱隱、明潤含蓄。明代表“明亮”，潤代表“潤澤”，含蓄就是夾有血色，這個就是健康的黃色。而不健康的黃色，往往是淡黃、沒有光澤的，就好像是植物缺乏養分和枯萎的樣子。
臉色除了主色之外，還有客色，說的是氣候、飲食、情緒變化、運動、工作環境等導致的臉色變化。比如運動後臉會泛紅，寒冷的冬季臉會顯得蒼白，長期在戶外工作，膚色會變黑等，這些也都屬於正常範疇。
臉色除了主色、客色外，最常見的就是病色了。人在健康狀況不佳時，就會面露病色。而病色中的白、黃、紅、黑、青五色，都對應着不同的身體疾患。
白
蒼白、煞白、慘白。這些白色沒有光澤、不夾雜血色，都是人們用來形容臉部病態的白色。中醫認爲，這種白色多跟氣虛、血虛關係密切。血液不足、不能營養面部，就會出現蒼白色;血液的運行和生成又是靠氣的，中醫說氣能生血，氣虛了，生血的功能就減退了，血就不能夠營養面部，就會出現蒼白色。還有一種白是體寒引起的，這類人特別需要保暖。
黃
蠟黃、焦黃。“有這兩種面色的人，往往不是脾虛就是體內有溼氣。”錢會南告訴記者，中醫認爲脾胃是先天之本，是營養物質的來源，如果脾胃虛弱以後不能正常運化，營養物質就不能滋潤我們的面部，這時候會出現黃色。脾除了消化營養物質以外，還代謝水溼，如果溼邪不能正常代謝，營養物質異常積聚，也會造成面色出現不正常的黃。
紅
通紅、潮紅。健康的紅是由內而外散發的，而不健康的潮紅有一個特點，就是像潮水那樣，比如有人會在下午時面色發紅。潮紅和陰虛、上火有關，一般面色潮紅的人還有五心煩熱的表現，也就是心情煩躁、兩手心兩足心發熱。如果上火屬於實火，表現出來就是滿面通紅、如果是陰虛引發的上火，往往只是在顴骨發紅。
黑
枯萎、憔悴。發黑的面色會讓人覺得“形容枯萎”，看起來像老了好幾歲。錢會南表示，臉色發黑和腎關係比較密切，腎虛的病人多見面色黑，中醫認爲五色對應五臟，黑是跟腎相對應，所以說腎虛的病人往往多見黑麪色。黑眼圈也屬面色發黑，它就是因爲腎虛導致水代謝異常造成的。
青
鐵青。青是屬於肝的一種色，臉色發青一般是由氣滯血淤引起的。這種人的性格特徵很明顯，比如多疑、愛鑽牛角尖、容易莫名其妙地發火等。另外也有可能是因爲受寒，我們有時說“凍得發青”，就是因爲氣滯影響了氣血的運行。