買進來，賣出去
與傳統的採購方式不同，以前的採購模式通常只是簡單地發現需要什麼，根據需要去組織貨源，坐在辦公室裏等廠家來找，然後把貨品放到商場裏賣給消費者，對市場需求的敏感度不強。而建立在“買手
制度”上的採購模式則是百貨公司根據消費者的實際需要來進什麼樣的貨品，它必須敏感地去捕捉消費者的需求，市場的需求。“買手”們必須先去了解消費者，了 解市場，而不是被動地等着廠家上門。
除了招商之外，買手另一項重要的工作是“發現”。買手經常要到各地的大商場去查看產品信息，以及瞭解競爭對手的情況，放眼國內外去發現潛在的“黑馬”品牌。很多國外品牌從來沒做過大陸市場，這時候國內買手還要幫助他建立在中國市場經營整套營銷系統。目前國內北京，上海等地大型零售買手已經開始去香港，以至國外招商。
百貨公司的競爭最根本的就是管理的競爭。商品生產出來以後，得到市場認可是它成功的標準。因爲百貨是直接接觸消費者的，相對於百貨公司的買手則更懂得如何去操作這個市場。
當前百貨零售業的不足在於，基本上是生產廠家來經營。經營的好壞與零售終端、賣場、百貨公司好像沒有關係。廠家上門來，簽定合同，提供場所，經營。那麼採購環節只是和人家簽定了合同就到此爲止。至於賣場後續的工作，導購人員的銷售培訓，貨品的配備這些問題基本沒有顧及。
但是作爲廠商不可能對賣場每天的情況瞭解透徹，只有賣場買手最瞭解。比如庫存的情況，貨品質量如何？陳列、擺放，對銷售人員的培訓，包括導購對售賣的要求等等。
