美國一位學者曾經分析了數千人的經歷，結果是總人數的98%都是失敗者。並由此歸納了人們失敗的主要原因，有31種之多。當你逐項閱讀它們時，要一一檢查自己，以求發現將你排斥在成功之外的有多少種。
1、不利的遺傳背景：對於生來就腦力不足的人，好主意是不會多的。有一個可用來彌補這種缺點的方法，就是組織個智囊團，求得別人的幫助。不過請注意，在所有31中失敗因素中，只有這一種是任何人難以改變的。
2、缺乏明確的生活意向：沒有中心意向或明確目標而盲目努力的人是毫無希望的。
3、缺乏中等以上目標的雄心：對於人生漠然、不求上進的人，我們是不存什麼奢望的，對於不願已付出代價的人，也不過如此。
4、教育不充足：這是比較易於改善的。經驗證明，最有教養的人，往往是自我造就或自我教育的人。要成爲有教養的人，所需要的不僅僅是大學的學位，更要學會能取得生活所需的一切，但又不損害旁人的權利。再有，教育不止包含很多的一般知識，還要包含那些有效又能持久運用的特殊知識。人們並不爲他們所懂得的知識付出金錢，而是爲了他們用知識去創造的事物去付錢的。
5、缺少自律：紀律是從自制而來的。這表明人們必須控制自己的一切消極品性。在你能控制環境以前，必須先學會控制你自己。自我主宰是你所要解決的最困難的問題。你如果克服了你自己，你更會被你自己克服了。你若走到一面鏡子前，你會同時看到你的最好朋友和你的最大敵人。
6、身體不健康：沒有任何人能夠身體不好而獲得輝煌的成就。很多人身體不好的原因，都是可以控制和克服的。主要原因有：
①吃多了不能促進健康的食物。
②錯誤的思想和自卑的觀念。
③性的.胡爲及濫用。
④缺乏適當的運動。
⑤呼吸新鮮空氣不足。等等。
7、兒童期間受到不良環境的影響：“嫩枝彎曲，樹乃傾斜”，很多人的犯罪癖性，都是兒童時期接觸不良夥伴或邪惡環境造成的。
8、拖延：這是最普遍的失敗原因。“拖延老人”站在每個人的陰影裏，等候着破壞你的成功機緣。我們有很多人一生都是失敗的，爲的只是要等待適當的時間到來，才着手作那些值得做的事情。我們應該奉勸一句：別等待了，時間永遠不會“正好”的。你站在哪兒就從哪兒開始，就使用你能夠拿到的任何工具，更合用的工具會在做着的過程中找到。
9、缺乏堅韌：大多數人都可能做優秀的開始人，卻很少有人把已經開始的一切工作妥善地完成。人們總是在遇到第一個挫折時，便全盤撒手放棄。而堅韌，是沒有其他任何東西可以替代的。以堅韌爲座右銘的人最終會發現，失敗的魂靈也會感覺厭倦而一走了之的，因爲失敗無法與堅韌拼到底。
10、個性消極：以消極的個性拒人於千里之外的，沒有成功的希望。成功者，是由積極力量的運用而獲得的。而這種力量則又是由別人的協作努力而成的。消極的個性絕不可能誘發別人的協同努力。
11、不能控制性的衝動：性的精力，是驅使人奮起行動的最強有力的刺激素。由於它是最強有力的情緒，所以對它必須加以控制，務必使它進入正當的途徑。
12、不能控制無中生有的慾望：人的賭博天性，會驅使千百萬人趨於失敗。這類例證可由1929年美國華爾街的破產故事而得知，那年竟有千百萬人曾想在股票紅利上賭博而發財。所以，必須加以控制。
13、沒有做確切決定的能力：成功的人能夠果斷地下定決心，而失敗的人則是慢吞吞地做出一項決定。猶豫與拖延是孿生兄弟。遇見其一，往往也遇見另一位。務必在這對兄弟完全抓住你、送你去做失敗的苦役以前，就消滅它們。
14、六種基本恐懼之一種或幾種：這六種基本恐懼是貧窮、批評、不健康、失戀、衰老、死亡。你必須克服它們，然後纔能有效地推銷自己。
15、選錯了婚姻的配偶：這也是最普遍的一種失敗原因。婚姻關係使人們發生了極親密的接觸。除非關係和諧，否則，失敗就難以避免。尤其是這種失敗，能把成功的一切形象都毀壞。
16、過分謹慎小心：絕對不想碰碰運氣的人，往往在別人都選擇完了，才撿起殘羹。過分謹慎與太不謹慎同樣不妥，人生本來就是含有若干機遇成分的。
17、選錯了事業上的同伴：這也是最常見的失敗原因之一。爲自己選擇職業或事業時，必須極其留心選擇你的領導和同伴，他們應能夠激發你的靈感，使自己成爲聰明而成功的人。我們都會效仿與我們過從甚密的人，請選擇一位值得效仿的領導和同伴吧!
18、迷信與偏見：迷信是恐懼的一種，它也是無知的信號，偏見則是狹隘的一種，成功的人都是胸襟坦蕩、無所畏懼的人。
19、選錯了行業：沒有人在他所不喜歡的行業中能獲得成功的。關鍵是選擇一種職業使你能夠全心全意地埋首其中。
20、缺乏專注的努力：萬事通的人不能精通某一個事物。將你的努力集中在一個主要的目標上吧。