中醫上說，經絡是執行氣血、聯絡臟腑和體表及全身各部的通道，是人體功能的調控系統。經絡學也是人體鍼灸和按摩的基礎，是中醫學的重要組成部分。 經絡學說是祖國醫學基礎理論的.核心之一，源於遠古，服務當今。在兩千多年的醫學長河中，一直為保障中華民族的健康發揮著重要的作用。
聯絡臟腑、溝通內外
《靈樞·海論》指出：“夫十二經脈者，內屬於腑臟，外絡於肢節。”人體的五臟六腑、四肢百骸、五官九竅、皮肉筋骨等組織器官，之所以能保持相對的協調與統一，完成正常的生理活動，是依靠經絡系統的聯絡溝通而實現的。經絡中的經脈、經別與奇經八脈、十五絡脈，縱橫交錯，入裡出表，通上達下，聯絡人體各臟腑組織;經筋、皮部聯絡肢體筋肉面板;浮絡和孫絡聯絡人體各細微部分。這樣，經絡將人體聯絡成了一個有機的整體。 經絡的聯絡溝通作用，還反映在經絡具有傳導功能。體表感受病邪和各種刺激，可傳導於臟腑;臟腑的生理功能失常，亦可反映於體表。這些都是經絡聯絡溝通作用的具體表現。
執行氣血、營養全身
《靈樞·本藏》指出：“經脈者，所以行血氣而營陰陽，濡筋骨，利關節者也。”氣血是人體生命活動的物質基礎，全身各組織器官只有得到氣血的溫養和濡潤才能完成正常的生理功能。經絡是人體氣血執行的通道，能將營養物質輸布到全身各組織臟器，使臟腑組織得以營養，筋骨得以濡潤，關節得以通利。
抗禦病邪、保衛機體
營氣行於脈中，衛氣行於脈外。經絡“行血氣”而使營衛之氣密佈周身，在內和調於五髒，灑陳於六腑，在外抗禦病邪，防止內侵。外邪侵犯人體由表及裡，先從皮毛開始。衛氣充實於絡脈，絡脈散佈於全身而密佈於皮部，當外邪侵犯機體時，衛氣首當其衝發揮其抗禦外邪、保衛機體的屏障作用。如《素問·繆刺論》所說：“夫邪客於形也，必先舍於皮毛，留而不去。