齊國軍隊進攻宋國，宋王派人前去偵察齊軍入侵到了什麼地方。
使者回報說：“齊軍已經迫近了，城裡的百姓們都很恐慌。”使者的話剛說完，宋王左右的親信們紛紛對宋王說：“這真叫做肉裡自己生出了蟲子，純粹是無中生有啊！我們宋國這樣強大，齊國兵力又那樣弱，哪會像他說的這樣呢？”宋王聽了這些，勃然大怒，屈斬了使者。
宋王又另派人前去偵探。不料回報和第一個一樣，宋王又惱怒地把他屈殺了。這樣，一連屈殺了三個使者。後來，又派了一個人前去偵察，果然齊軍迫近，百姓們惶惶不可終日。就在這時，使者遇見了他的哥哥。哥哥問：“國難當頭，危在旦夕，你這是往哪兒去呢？”弟弟回答說：“我奉大王之命，前去偵察敵情。想不到齊軍離城這樣近，百姓恐慌到如此地步！如今我很擔心，前幾個使者都因為回報齊軍迫近而被處死。現在，我據情實報是死，不據情實報，恐怕也是死，你看怎麼好呢？”他哥哥說：“既然據情實報，會比別人先死；不如謊報，在齊軍破城之前，先行逃走。”
於是，這個使者報告宋王說：“連齊軍影子也看不見，誰也不知道他們在什麼地方，百姓人心十分安定。”宋王聽了，非常高興。他左右的親信們都說：“前幾個使者真是該死！”宋王便賞賜了這個使者很多金子。
不久，齊軍打來，宋王驚慌失措，只好跳上車去，趕快逃命。
那個使者，早已逃到其他國家，做了富翁。
寓言解讀
不準講真話，就會問題成堆，不可收拾。
蘇軾在一次夜讀中忽然聽到一陣老鼠啃東西的聲音。他估計這聲音是從床下傳出來的，於是用手在床上使勁地拍打了幾下，想借此把老鼠嚇跑。然而這種辦法收效並不大，僅僅安靜了一會，老鼠又不停地啃起東西來了。
夜裡老鼠啃東西的聲音既令人心煩，又讓人惱怒，因此，蘇軾吩咐書童去捉老鼠。
書童端著燭臺往床下一照，發現聲音是從一個被繩子繫住了口的嚴實袋子裡發出的，於是高興地說道：“哈哈，老鼠被關在袋子裡面了，它還能往哪兒跑呢？”書童小心翼翼地解開繫緊袋口的繩子，只讓袋口露出一條狹窄的縫隙，試圖等老鼠剛一露頭就捉住它。可是書童等呀等呀，不僅沒有等到老鼠出來，而且連一點響聲也聽不到了。因此，他感到非常奇怪。為了弄個水落石出，書童開啟袋口，端起蠟燭把袋子裡面照了個通亮。他發現袋中一動不動地躺著一隻死老鼠。書童驚訝地說道：“這真是怪事！剛才這袋子裡分明有一隻啃東西的活老鼠，它怎麼會突然間死去呢？如果這隻老鼠剛才就是一隻死老鼠，那麼啃東西的聲音難道是鬼發出來的嗎？”
好奇心驅使書童進一步往下追究。他兩手抓著袋底把袋子往上一提，然後用力抖了幾下，想把袋子抖落一空，看個結果。可是袋子裡面除了老鼠沒有旁物。他只聽見老鼠落地“嘭”地一響，還沒來得及去撿那隻死鼠，卻看到死鼠突然復活，一溜煙就逃走了。
蘇軾被老鼠的吵鬧折騰了半天，結果老鼠把他的書童弄了一個措手不及就溜掉了，因此心裡很不愉快。他恨恨地說道：“想不到一隻老鼠有這麼狡猾！它無法咬破堅固的'袋子逃跑，就用啃咬之聲招人來解開袋口。當你守候在袋口伺機去捉它的時候，它卻裝死矇騙你放鬆警惕。一個小動物耍出的狡猾花招居然騙得過人，這實在是一件令人可恨的事情！”
一隻老鼠，其體能和智慧遠不是人類的對手，但是這不等於說人類與一個弱小的對手相比，沒有自己的短處。書童因為只看到了人類具有思維能力的長處，而忽視了老鼠求生的乖巧和逃生的敏捷，所以被弱小的對手所捉弄。
將軍走到怒不可遏的國王面前，向國王敬禮說：“村子已經受到懲罰，男人們都被打倒在地上，女人們蜷縮在沒有燈火的屋子裡，不敢哭出聲來。”
祭司長站起來向國王祝賀：“上帝的仁慈永遠歸於陛下。”丑角聽到這句話縱聲大笑，嚇得朝臣們毛骨悚然，國王的眉頭皺得更緊了。
“王座的尊榮，”大臣說，“是以陛下的威嚴和全能上帝的恩寵為支柱的。”
丑角笑得更響了，國王怒聲喝道：“不合時宜地尋歡作樂！”
“上帝賜給陛下多少恩寵，而他賜給我的就只有這一份笑的稟賦。”
“這份稟賦要斷送你的性命。”國王右手握劍說。
但是丑角又縱聲大笑起來，直到他不能再笑為止。恐怖的陰影籠罩著宮廷，因為他們聽見大笑的聲音在上帝的沉默深處迴響。
黃狗和黑狗吃飽了飯，躺在廚房外的牆腳邊晒太陽，並彬彬有禮地攀談起來。它們談到人世間的各種問題，自己必須做的工作，惡與善，最後談到了友誼問題。
黑狗說：“人生最大的幸福，就是能和忠誠可靠的朋友在一起生活，同甘苦，共患難。
彼此相親相愛，保護對方，使朋友高興，讓朋友的日子過得更加快樂，同時也在朋友的快樂中找到自己的歡樂。天底下還能有比這更加幸福的嗎？假如你和我能結成這樣親密的朋友，日子一定好過得多，就連時間的飛逝都不會覺得了。”
黃狗熱情洋溢地說道：“太好了，我的寶貝，就讓我們做朋友吧！”
黑狗也很激動：“親愛的黃狗，過去我們沒有一天不打架，我好幾回都覺得非常痛心！
真是何苦呢？主人挺好的，我們吃的又多，住的也寬敞，打架是完全沒有道理的！來吧，握握爪吧！”
黃狗嚷道：“贊成，贊成！”
兩個新要好起來的朋友立刻熱情地擁抱在一起，互相舔著臉孔，高興極了，它們高呼著：“友誼萬歲！讓吵架、妒忌、怨恨都滾開吧！”
就在這時候，廚子扔出來一根香噴噴的骨頭。兩個新朋友立即像閃電似的向骨頭直撲過去。友好和睦像燃燒的蠟燭一般熔掉了。“親密”的朋友“親密”地滾在一起，相互撕咬，搞得狗毛滿天亂飛。直到一桶涼水澆到它們背上，這對寶貝才被拆開了。