第一階段：潛意識設計
為什麼説這個階段是在潛意識地設計呢？真正決定一個設計好壞的那些標準，比如佈局的不活躍的對齊（inactive symmetry）和活躍的不對稱（active unsymmetry），巧妙的負空間（nagetive space），互補色/間色/鄰近色的運用，字體堆疊（font stacker）的使用，等等這些在新手做設計的時候是無意識地去實現的。這些知識在新手閲讀視覺設計理論書籍的時候都有瀏覽到，但此時並不足以形成深刻的印象併成為指導設計的標準（因為沒有經歷過足夠的實踐積累）。前面提到，新手會因循腦海裏的圖像片段來做設計，這些圖像片段便是平時學習過程中積累下來的好的設計片段，它們就包括了一些視覺設計中的標準。新手設計師在“模仿”的時候，便會間接地運用到這些標準，但此時，他是潛意識的。
第二階段：有意識設計
這一階段是痛苦而又漫長的，但卻絕對是有意義和價值的。因為一個成熟的視覺設計師必須要學會用自己的思想來指導自己做設計，而非“印象”。在你自身的能力提高到一定階段之後，圖像的印象很難再幫到你，反而會制約你做設計。因為此時你已經會詳細的分析每一個項目，找準每一個需求背後的前因後果，聯想觀者在看到你每一處設計之後的反應；而圖像的印象雖然包含了很多有用的理論信息，但是同時雜糅了其他干擾你判斷的信息，畢竟每個項目都是不同的。因而此時你不得不強迫自己開始思考。
而思考，正是一個設計師走向成熟的標誌。這不僅適用於視覺設計師。
第三階段：看山又是山，看水又是水
他們在具體做設計的時候，往往會作一個細節片來定下整個項目的藝術風格，比如26000 vodka的設計，整體渾然天成，而靈感則來源於vodka的冰塊和酒瓶的質感。看似整個網站（不管是flash還是basic html）並沒有用十分炫目的處理，但隨着你瀏覽網站，便會細細品味它的獨到之處。
總結
視覺設計師在不同的階段時，鑑賞設計的視角也是也是不同的。處在第一階段的設計師會關注局部設計的細節處理；第二階段的設計師則會學習好的設計師怎麼形成的，為什麼要這麼做；第三階段的設計師則通常看一兩眼，鑑賞這個設計背後所藴含的氣質，整體的感受。
