自學考試是我國高等教育重要的組成部分，是以學歷考試為主的高等教育國家考試製度，是個人自學、社會助學、國家考試相結合的高等教育形式。學生經過系統的學習後，通過畢業論文的答辯、學位英語的考核達到規定成績符合條件的畢業生，可申請授予成人學士學位、參加研究生考試，並可繼續攻讀碩士學位和博士學位。
一、論文及其分類
今天是面對着即將畢業的學生，具體來説就是即將撰寫畢業論文的學生進行的講座。主要是來講一下畢業論文應該怎麼寫。因為每個本科生臨近畢業之前最重要的任務就是撰寫畢業論文。那麼我們就花一定的時間先講一下相關的一些理論概念，讓大家對畢業論文以及與它相關的一些理論概念有一些清醒的認識。然後從寫作的角度來探討一下該怎麼撰寫畢業論文。我也會結合一些本科生撰寫畢業論文的經驗和教訓，也就是一些例文來講解。
下面，我們講第一個問題就是畢業論文的概念。高等院校根據各個專業的培養目標，開設了各種基礎課和專業課，使得學生能夠掌握必要的基礎知識和基礎理論，同時也注意對學生的各種技能的訓練。從一年級到三年級，學生除了在學校學習基礎知識和基礎理論之外，還要接受學年論文和畢業論文的訓練，為將來更好的深造、更好的研究打下好的基礎。現在根據《中華人民共和國學位條例》和《中華人民共和國學位條例暫行實施辦法》有這樣的規定：高等學校本科畢業生完成教學計劃的各項要求，經審核准予畢業，其課程學習和畢業論文，包括畢業設計和其他畢業實踐環節的成績表明確實已經比較好地掌握了本門課程的基礎理論或專門知識和基本技能，並且有從事科學研究工作和負擔專門技術工作的初步能力的，授予學士學位。這裏有幾個重點：一是我們要把基礎課程完成，然後在這個基礎上，最後的一個大作業就是完成畢業論文。畢業論文是考察我們的專業知識和基本技能的一個綜合性的作業。
基礎課程和畢業論文都完成的話，教育部就可以授予學士學位。其中還有一個要求，大家注意一下，就是具有從事科學研究工作和負擔專門技術工作的初步能力。後面我們講到學位論文的時候可以再給大家做一個比較。
那麼在講畢業論文概念之前，先了解一下學術論文的概念。因為畢業論文屬於學術論文的範疇。
那麼什麼是學術論文呢?學術論文就是用來進行科學研究和描述科研成果的文章，簡稱為論文。它既是探討問題進行科學研究的一種手段，又是描述科研成果進行學術交流的一種工具。它包括學年論文、畢業論文、學位論文、科技論文等，總稱為學術論文。
1 、學年論文
我們先來講一下學年論文。學年論文就是高等院校要求學生每學年完成的一篇學術論文，這是一種初級形態的學術論文。其目的在於指導學生初步學會對一學年所學專業知識進行科學研究。每學年寫一篇，逐步培養學生的科研能力，為將來寫畢業論文打基礎。撰寫學年論文要在導師的指導下進行。
在我們學校，各個專業執行的情況不同。這個是學位條例規定要這麼做的，教育部規定先要寫學年論文，逐步逐步積累經驗以後，在畢業的時候撰寫畢業論文就不會成為一件太難的事了。但是有很多學校沒有把學年論文當作是一個培養學生研究能力的一個途徑或者是工具。那麼，臨近畢業的時候，學生還不知道畢業論文該怎麼寫。當然還是有相當一部分高等院校，特別是重點院校是很注重學年論文的.撰寫的，因為只有訓練學年論文的寫作才能順理成章的過渡到畢業論文的寫作。每一門課的授課到最後的考試，從某種意義上來説實際上就是在訓練一學期或一學年論文的寫作。因為任課老師都是從自己的課程的角度出發給大家考一點知識題，再考一個論述題。那麼對於論述題，應該説有經驗的老師是可以很好的利用論述題來訓練學生寫論文的。有一部分學校這樣做了，但還有部分學校沒有將其提到日程上來。還是由各個老師具體要求，讓學生當一次作業來做的，沒有強調學術性。北京師範大學的原來的中文系，現在的文學院要求學生從大學二年級開始訓練寫學年論文，在“五四”或者“七一”、“一二九”等特殊的日子進行論文競賽，對學生進行論文寫作訓練。那麼在每學年，每一位任課老師都有責任去訓練學生撰寫學年論文，為將來畢業論文打基礎。那麼這是一個概念和相關的狀況。