很多系統架構設計師都是從好的開發人員逐步過渡而來的，但並非每個好的開發人員都希望成為系統架構設計師，而且他們並不是都適合做系統架構設計師。無論您是打算進行職業轉型的開發人員，還是尋找能承擔體系結構設計責任的合適人選的經理，都務必對此轉型過程有個清楚的瞭解。本文將討論從實現專家到系統架構設計師的過渡過程。
在尋找優秀的指揮的時候，您首先要找的是一名優秀的音樂演奏家。但並非每個音樂演奏家都能成為優秀的指揮。系統架構設計師的專業發展方面也與此類似。越來越多的 IT 組織開始認識到良好軟件體系結構的重要性，系統架構設計師職業正迅速發展為 IT 內一個獨立的門類。由於要從相當小的候選範圍內招募系統架構設計師，因此這就給管理帶來了一些新挑戰。即使人力資源部門找到了候選者，針對經驗進行的篩選也比其他門類更為嚴格。跨越這些障礙的最快方式是要認識到，大部分好的系統架構設計師同時也是好的開發人員，因此尋找系統架構設計師人才時可能首先應該從普通開發人員中找起。招聘人員在對候選者(內部或外部)進行詳細審查時，應該考慮這個觀點。不過，對此資源進行挑選可能比較麻煩，因為只有極少的優秀開發人員具有成為系統架構設計師的特徵或願望。
本文列出了開發人員成為系統架構設計師要進行的工作。我將從可能考慮進行此轉型的開發人員和評估進行此轉型的開發人員的經理這兩個方面來探討這一問題。我還將提供一系列在做出這些決策時要考慮的因素。
個人特徵
軟件開發團隊和管理層之間的聯繫始終是IT中的一個關鍵所在。二者都傾向於以完全不同的方式考慮給定的問題。大部分相關技術都是討論項目經理應如何跟蹤和解釋開發人員的進度和問題。但溝通不足的情況仍然非常普遍，而且這是項目失敗的首要原因。好的系統架構設計師是解決這個問題的最有效辦法。系統架構設計師的主要責任是提供開發人員和項目經理之間的共用溝通媒體。他們負責讓業務規則及需求與工程實踐及限制相適應，以確保成功。以下是成功系統架構設計師的一些主要特徵。
願意並有能力進行溝通：在開發人員中發現系統架構設計師的最有價值標?是有效的溝通。您需要技術嫻熟、經驗豐富的開發人員，這樣的人員需要有就項目中的業務相關問題進行溝通的經歷。系統架構設計師經常必須對理解方面的差距進行預計，然後才能有所貢獻。他們必須願意克服困難來確保技術和業務觀點的融合。他們並不必對意見交換工作進行計劃和協調;這仍然主要是項目經理的工作。他們的任務是確定表述系統設計時的最佳工具和構件，以促進有效的意見交換。他們必須能夠判斷當前方法顯得不足而需要採用新方法的情況。寫作技能也非常重要，還需要具有製作草圖的技能或使用製圖軟件的能力。
具有處理談判細節方面的經驗：系統架構設計師經常需要負責討論系統開發的技術折衷方案。優先級的衝突可能會帶來實踐限制、風險規避或可能導致在各個不同業務組之間需求不同。優秀的系統架構設計師能夠有效地評估技術可能性，並能在不損失項目的主要價值的前提下制訂開發計劃來處理各種利害關係和限制。這與前面討論的溝通技能緊密相關，但同時也要體現系統架構設計師的技術能力。好的系統架構設計師候選者應該是經常幫助對有爭議的討論進行引導的人，能夠使討論得出新的想法，而不會使其在一個位置停滯不前。
自覺主動：積極解決設計問題：系統架構設計師的日常工作目標經常並不明確。很多開發人員直接參考功能規範來列出任務清單。系統架構設計師通常則是向這些開發人員提供所需結構的人員，以便儘可能提高工作效率。好的候選者不僅進行溝通方面的工作，而且也會預計各種設計問題並加以解決——通常在沒有任何具體指示的情況下自覺進行。無論所分配的職責如何，積極參與項目的開發人員都有機會從一起工作的人員中脱穎而出。
抽象思維和分析：系統架構設計師必須能夠理解表述模糊的概念並將其變成相關各方能夠理解的項目構件。他們必須能夠理解抽象概念，並以具體的語言對其進行溝通。開發人員中好的候選者經常要求或自己主動解釋開發生命週期中容易混淆的問題。他們能迅速評估各種想法並將其納入後續工作的操作建議中。
開發人員經常具有很強的數學能力，而好的系統架構設計師則傾向於表現出更強的口頭表達能力。管理人員經常説開發人員具有“工程意識”，而這是一個用於評估系統架構設計師的非常有意義的方面。系統架構設計師應該具有很強的解決技術問題的能力，但還必須能夠準確獲知更為全面的人員如何與技術交互的信息。這要求具有某種形式的抽象思維(而不再是代碼的細節)，這種思維能力可能較難形成。
有些人認為，某種級別的正式教育是成為優秀開發人員的必備條件之一，我並不同意這種精英論。我遇到了很多高中就輟學的優秀開發人員。不過，對於體系結構設計工作，我的個人經驗以及我對所需能力的認識都讓我相信，好的系統架構設計師通常至少獲得了一個有挑戰性的學士學位。
跟蹤生命週期
好的系統架構設計師通常有在具備定義良好的軟件開發生命週期(Software Development Life Cycle，SDLC)的組織工作的經驗。系統架構設計師必須理解在其所屬專業內最重要的操作過程。這並不意味着需要有其他前提，例如，並不需要高能力成熟度模型(Capability Maturity Model，CMM)級別的工作經驗。好的系統架構設計師可能來自使用 SDLC 的多個小型迭代的極限編程(Extreme Programming，XP)方法的組織。務必注意各種傳統軟件開發操作，如 Michael A. Jackson 的方法：Jackson 結構編程(Jackson Structured Programming，JSP)和 Jackson 系統開發(Jackson System Development，JSD)。Jackson 的研究對系統架構設計師職業發展的意義就像 Donald Knuth 的研究對程序員一樣重要。系統架構設計師可以偏愛任何經典的、經過時間考驗的軟件系統開發方法。
SDLC 也可以成為評估系統架構設計師合適人選的有用機制。每個SDLC 階段都具有能提供相關線索的特徵。SDLC 包含很多小的變體，但在此部分，我將使用幾乎所有方法的公共基礎部分。下面的列表詳細説明了 SDLC 的各個階段，並列出了好的系統架構設計師候選者在每個階段表現出來的特徵。
分析：在分析期間，好的系統架構設計師會考慮非技術影響，以便了解需求和將在其中進行開發的環境。系統架構設計師可為風險評估任務帶來廣泛的軟件經驗供參考。尋找具有豐富經驗的開發人員，以幫助業務部門理解技術人員正確解釋需求所需的信息。尋找在開發的早期階段能夠預計可能遇到的問題的開發人員。
設計：在高級設計期間，好的系統架構設計師會收集問題空間的各個抽象元素，並就其進行溝通，以便開發團隊草擬將要開發的系統的相關圖表。系統架構設計師負責將需求謹慎地映射到所得到的系統體系結構的功能。在詳細設計期間，他們所扮演的角色並不是核心角色，但為了根據整個系統的規則對特定模塊的元素進行審查，仍然需要他們。尋找善於讓團隊能夠預計設計決策對最終系統的影響的開發人員。尋找善於確定一些最佳構件來促進與技術和非技術受眾溝通設計問題的開發人員。
實現：在實現期間，系統架構設計師對項目進行引導，以確保其符合系統體系結構。他們在一線評估技術更改請求，並確定如何對設計進行調整，以最好地處理此類請求。系統架構設計師還要密切瞭解開發人員的進度，特別要跟蹤系統中模塊間的集成點的狀態。尋找經常對討論進行引導來連接多個子系統的開發人員。尋找項目經理可以依賴其快速地進行與更改和出現的問題相關的風險評估的開發人員。
測試：系統架構設計師對系統集成和用户接受度測試進行指導，並負責評估進度的正確溝通的持續測試結果。尋找理解錯誤模式且善於將測試複查結果轉換為行動計劃的開發人員。
維護：在維護期間，系統架構設計師將發起關於系統集成的討論。無論處理 IT 基礎設施問題，還是確保部門之間的技術合作，系統架構設計師都必須完全理解應用程序，必須快速學習姊妹應用程序的體系結構，而且必須就集成點和風險進行有效溝通。尋找具有系統集成經驗且表現出快速掌握全貌的能力的開發人員。系統集成是一項獨特的任務。
系統架構設計師培養建議
有些組織能比其他組織更有效地進行系統架構設計師培養。如果充分考慮到招聘此類新專業人才的困難，努力促成能鼓勵開發人員發展為系統架構設計師的環境是非常明智的策略。但務必避免對不願意或不適合走這條路的開發人員進行處罰。組織應該為開發人員制訂多條發展路線，包括那些願意繼續擔任開發人員的人。對系統架構設計師而言，資深開發人員不可或缺。他們可以實現系統中最關鍵的模塊。通過對其他開發人員進行代碼檢查和測試支持，他們可幫助確保總體軟件質量，而如果質量不能保證，即使最好的體系結構也毫無用處。
組織應制訂個人評估程序，以鼓勵開發人員考慮其職業目標，其中要包含體系結構設計的選項。應該鼓勵經理在其下屬中尋找體系結構設計人才。應該實現指導計劃，讓系統架構設計師與希望成為系統架構設計師的開發人員協作工作。應該鼓勵開發人員通過參加各種協會、撰寫文章和參加會議，從而參與到專業領域中來。通過這樣參與進來，可幫助開發人員從新的角度理解系統，並幫助他們更好地就其認識進行溝通。這樣還能培養可提高效率的重要創新想法。
結束語
開發人員一旦邁出了通向體系結構設計專業方向的第一步，就可以利用很多資源來獲得幫助。有時候，此過程的最困難的部分就是第一步，而本文提供了一些線索和提示，經理和開發人員可以利用其來評估應該鼓勵哪些人努力成為系統架構設計師。
