為什麼考雅思？“現在去美國是越來越難了，想去英聯邦國家當然要考雅思。”11月16日晚，一位來參加“雅思之夜”諮詢會的女孩子如是説。
雅思的確越來越熱。離諮詢會開始還有半個小時，會議廳已經座無虛席。主辦方美都教育有限公司透露，他們預備的240個座位早在兩天前就被預訂完了。另悉，11月1日，2001年雅思最後兩次考試報名的日子，報名前一天晚８時，華東師範大學文科樓的雅思報名處大概有190多人。到午夜12時左右，人數更是達到了頂峯，約有300多人。雅思的火爆可見一斑。
那麼雅思考試有哪些特點呢？英國駐華大使館文化教育處考試部經理海彼德在他的文章中做了部分解釋。
首先，雅思考試是國際性的英語語言測試。它認為今天的英語不屬於任何一個國家，而是以英語為母語或外語的很多國家所使用的一種語言。它的第二個特點在於它測試了英語的聽説讀寫的基本技能。一個習慣於中國教育方式的雅思考生往往需要調整和改變自己的學習方法才能達到考試的要求。這一點可以以雅思考試的閲讀部分為例。
在聽力或閲讀文章中尋求與中文的字字對應，緩慢機械地閲讀，或圈定一定的詞彙死記硬背，這些都是不夠的。考生要把閲讀和聽力作為一種能夠積極主動參與的事情來對待。説到題型，考生們除了熟悉傳統的多項選擇題外還要更加靈活些。例如閲讀中有一個問題是要求考生判斷問題中的陳述與文章是一致、不一致還是該信息沒有給出，而能夠區分出後兩者並不是一個簡單的`過程，尤其是對習慣於把選擇ABCD作為外語測試方法的考生來説，具有很大的挑戰性。
寫作部分最大的一個挑戰在於確立觀點並平衡不同觀點的能力。在口語考試中也是如此，考生需要根據具體情形進行應對回答，而不是簡單地剪貼一組組信息。他們應該以英語國家期望的方式進行交流，這就包括一些非語言性的因素，如敢於和考官就不同的意見進行爭論等。
雅思考生在準備考試時，往往抱着這樣一種心態，即認為語言是由有限的知識點組成的，而事實上雅思考試測試的是我們大家用母語都能做到的靈活運用語言的能力而非孤立的知識點。
那麼，雅思考官又是什麼樣的？如何有的放矢迎合考官口味？英國駐滬領事館文化教育處考試部業務官員黃煒和上海新東方學校著名雅思、託福老師強浩對一些考生最關心的問題作了解答。
由於雅思有口語考試，考生與考官要面對面，所以瞭解考官非常必要。所有雅思的考官都必須符合以下條件：
母語為英語，有教授外國人英語的經驗；有TEFL（TeachingEngLishasForEignLanguage）或TEsoL（TEachingEngLishassEcondLanguage）證書，這兩張證書分別由英國劍橋大學和美國頒發；參加過專門的考官培訓，通過劍橋大學考試委員會考核；每月接受英國文化委員會考試部門的評分質量抽查，每兩年參加一次資格重審；待人誠實友好、評分準確公正，要求嚴格，不是人人都能做考官的。
所以，考生不用擔心考官有地方口音，也不用擔心考官有英國人的嚴肅和保守，他們還是很和藹的。
不要把口語考試看得太可怕，放輕鬆。雅思口語考試主要考查考生的英語交流能力，而不是語法和詞彙量的考試。對於口語能力不太強的人來説，有些語法小錯誤也不必擔心，儘量地説些簡單句型，答不出的，沒聽清的，可以要求考官重複一遍，不要慌張。對於口語好的人來説，也不要費盡心思去説一些很生僻的詞，不要做作地使用太多虛擬語氣，別在考官面前賣弄你的英語，你的水平到底如何考官心中是很清楚的。此外，要注意基本的禮儀，與考官套近乎，上前與考官握手等都是不合適的。着裝要得體、大方，男生不要穿背心，女生的裙子也不要太短。
要格外提醒的是，眼神也很重要。不要死死地盯着考官看，也不要看着別的地方。85%的眼神接觸最合適，自信、自然就好。