6月下旬，2015版《中國留學白皮書》。其中指出，2013-2014學年，共有274439名中國學生被美國高等教育機構錄取。這一數字已連續7年兩位數增長。目前，中國高居美國大學國際學生來源國首位。
以南加州大學為例，2014年，這所全美排名前30的學校擁有中國大陸留學生3600名，台灣留學生400名，香港留學生125名。三者的總數在該校8500名國際學生中佔比近半。但在2012年，南加州大學尚且只有中國留學生2515名。
哈佛大學也跟隨趨勢而行。數據顯示，2014-2015學年，哈佛大學在讀中國研究生達到773名，本科生42名。前者包括大陸學生690名，台灣學生57名，香港學生26名;而後者對應的3個細分數值分別為41名、1名和零。
不過，在10多年前，哈佛的校園裏沒有這麼多中國求學者。時代週報記者查詢資料發現，直到1997年，包括本科生與研究生在內，哈佛大學的在校中國大陸留學生不過165名，低於日本留學生的175名以及韓國的174名。但當年，在哈佛留學的台灣學生人數不少，達到114人。
此後，哈佛大學中的大陸學生人數從1998年的176人增長到2002年的337人，再到2007年的400人、2011年的548人，基本上逐年遞增，每年增加的數量從十幾人到幾十人不等。
但即便如此，國內每年被哈佛大學錄取的本科學生依然鳳毛麟角。新東方前途出國的一位諮詢師認為，“就算近年來有所增加，但還是個位數”。
公開信息顯示，在去年底結束的新一輪本科招生中，哈佛大學錄取了9名中國大陸的高三學生。而從總體情況來看，美國15所頂尖大學總共在中國攬走220位高中生，哈佛僅佔其中的4.09%。
但據時代週報記者瞭解，2001年，哈佛大學只招收了2名大陸籍本科學生。與之相比，如今一年9人的錄取名額已是過去的好幾倍了。
上海中智海外教育中心總經理袁正翔告訴時代週報記者，首先，海外名校的研究生招生沒有國別配額限定，主要與專業相關;其次，美國50名以外的學校、英國除了牛津、劍橋、倫敦政經和帝國理工，以及澳洲的大學，基本上都遵循“達標即錄”的原則。所以，只有美國、英國、加拿大的頂尖名校才有名額之説。
“而這些學校在中國的本科招生名額近年來都有所增長，而且，比例還挺大，但從絕對數字來看，數量依然很小。比如，杜克大學去年給中國高中生髮了56張offer，今年發了63張，增長12.5%，但是，這多出來的7個名額相對於國內洶湧澎湃的名校申請潮以及每年都在大幅增加的杜克大學申請人數來説，不過是杯水車薪。”袁正翔説。
上述白皮書指出，本科留學是近年中國留學市場上的最大熱點，每年的增長幅度近20%。據不完全統計，國內2015年赴美讀本科的人數將會突破11萬大關。故而，袁正翔認為，即便哈佛在大陸的本科錄取人數翻番，這並不能説明國內高中生申請國外名校變得容易，而整體形勢其實是更加困難。
名校名額與企業家捐款有關?
在出國熱、海外名校熱的大背景下，SOHO中國董事長潘石屹及其夫人張欣的慈善視角也轉向國外名校。
去年7月，SOHO中國基金會向哈佛大學捐款1500萬美元;3個月後，這家機構又與耶魯大學簽訂了金額1000萬美元的“SOHO中國助學金”協議。而據透露，“SOHO中國助學金”的資金池總共1億美元，旨在捐助全球範圍內的高校。
根據SOHO中國提供的材料，潘石屹之所以向美國大學捐錢，是因為兩點期望。第一，多錄取中國學生;第二，閉着眼睛錄取中國學生—“閉着眼睛”指不看學生的家庭收入狀況。
但捐錢與增加中國學生配額之間究竟是怎麼樣的關係，截至發稿時，潘石屹拒絕向時代週報記者作出解釋。
而此前，接受SOHO中國捐款的耶魯及哈佛的招生主任都曾表示，這一捐贈符合他們的招生計劃，他們鼓勵更多中國學生申請這兩所學校。
“中國企業家向美國大學捐錢，體現中國的經濟水平。未來，這些學生可能回到中國工作，為中國服務。對於這個邏輯，美國大學應該是認可的。”有留學中介人士在接受時代週報記者採訪時表示，“如果哈佛每年的捐款中有一半來自中國，那麼，哈佛在中國的招生數量可能將有不小的增長”。
目前，美國排名前30的學校中，大部分都是私立大學，吸收捐助是這些學校辦學經費的重要組成部分之一。
“不過有一點，國際學生雖然是大學國際化、多樣化的重要體現，但國際學生絕對不會是主流，中國留學生在美國名校只能是點綴。而即便中國企業家的捐助佔到哈佛每年所得資助的五成，中國學生最多也只能在佔總體學生數量大約10%的國際學生名額中分到一半。”袁正翔認為，中國學生可能擠佔一些日本、韓國等地學生的名額，但不可能擠佔美國學生的名額。
哈佛招生辦負責人威廉·菲茲西蒙斯則認為，哈佛只挑選優秀人才，並不受區域限制。而錄取更多中國學生只因為申請者在增加。
“我們的錄取者中，90%是美國學生，這是因為90%的申請者都是美國學生。而對於這些申請者，無論是來自哪個國家、哪個地區，只要達到哈佛的優秀人才標準，哈佛都不會限制。”
據威廉·菲茲西蒙斯介紹，審核某個地區的申請者時，他們會將該地區所有申請者的材料通讀一遍，進行橫向比較，並把所有學生的情況彙報給評審委員會，再對其中20%的學生作進一步討論。
而經過篩選進入下一輪的申請者，評審委員要進行網絡視頻面試，最終由招生委員會所有成員無記名投票確定錄取者。
袁正翔認為，美國名校沒有明確的錄取分數線。他們在官網上給出的都是“區間”，中國學生只有達標才能申請，但最後能否被錄取是沒有標準的。而且，哈佛也不會因為中國企業捐款多而錄取不達標的中國學生