法學專業，是留學美國所選專業裏的一顆常青樹，也是很多準備出國的留學生的目標專業。那麼都有那些專業的學生可以到美國讀法律呢?其實不管你在國內讀什麼專業，都可以直接到美國讀法律博士。這是由於美國和中國的不同法律教育體系所決定的。在美國有三種不同的法律學位，分別是J.D.，LL.M，和J.S.D。
J.D.被稱為法律博士，可實際上它只相當於中國的法律本科。比如在加拿大，該學位就被稱為LL.B。B就是Bachelor的縮寫了。那為什麼在美國就稱為博士呢?説來也簡單，美國社會是法制社會，律師的社會地位很高，他們自然希望自己有個好的頭銜!當然另外一個原因就是，在攻讀J.D學位之前，你還得具有一個別的專業的本科學位，專業不限。這種教育制度體現了美國的一個理念。就是説，法律的問題實際上存在與社會生活的各個方面。比如一個處理專利糾紛的律師，如果不懂技術，是不可想象的。所以律師也必須是其它方面的專家。
J.D學位是成為美國律師的前提，除了個別情況，個別州以外，在美國做執業律師必須擁有ABA承認的法學院所頒授的J.D.學位。J.D學位通常需要3年時間，也有2年半和四年的情況，但要求是一樣的。
LL.M大致可以翻譯為法學碩士。該學位的攻讀者，主要是在別的國家已經接受過本科以上法律專業學歷教育的外國留學生。供他們在美國繼續深造，或者叫接受美國法律的“薰陶”。當然也有已經獲得J.D.學位以後去讀LL.M的，他們的目的主要是為了以後從事法律教育和攻讀J.S.D。
LL.M的學生在法學院和J.D通常一起上課，所以學費也差不多，但要求不一樣。甚至在有的學校是可以混文憑的。LL.M只要一年就可以拿到學位。現在有個別留學生説自己是美國法學碩士，吹噓自己拋棄了國外的優厚待遇毅然回國云云，其實只有LL.M學位在美國法律界是基本不可能立足的，不僅是學位問題，更是能力問題。
J.S.D可譯為法學博士，是學術性的學位，而不象J.D是純粹的職業性教育。必須是LL.M的獲得者才可以申請J.S.D。該學位的獲得者是為了從事法學研究和教育。很多法學院的教授擁有此學位。J.S.D的學位不能代替J.D，故一般也不能憑此參加律師資格考試，然後做律師。
目前，全美國大約有200多所法學院，其中190多所是經ABA承認的。這些數字每年都在變化，並在逐年增加。法學院大部分設於大學之內，也有少部分屬於獨立的法學院。法學院又分公立和私立兩種，公立大學的申請費和學費都較私立大學便宜。公立大學往往對本州的學生學費會減半，而私立大學是一視同仁的。公立大學的學生主要來自本州。而私立大學的學生則一般是全國性的，並有一定比例的海外留學生。
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美國有SJD program的法學院並不多，有的一般都是很好的法學院。這裏我調查了T14 以及大家常常會申請的學校 (Uni of Washington, Fordham, Boston College, Boston Univ, UIUC, College of William and Marry, Iowa, USC, UCLA, UMN, Emory, IU-Bloomington, GWU, Texas - Austin, Vanderbilt, WUSTL, WCL, WLU, Tulane, Wake Forest, Maryland). 括號中大多數學校並沒有SJD項目。
申請SJD的一般要求是要有一個在美國或普通法國家的LLM學位。下列法學院有自己的特殊要求：
Harvard：主要招收本校LLM
Chicago：只招本校LLM
UYale：只招本校LLM
Berkeley：傾向於本校LLM
Michigan：只招收本校LLM
UVA：只招收本校LLM
VUCLA：JD或LLM
Stanford：只招收本校SPILS
Bloomington：常常招本校LLM
Vanderbilt：沒有SJD，但有PhD in Law and Economics：只招JD。