一、專業概論
美國大學公共事務專業--MPA全稱Master of Public Administration主要分成兩類Master of Public Administration(MPA)和Master of Public Policy(MPP)。MPA和MPP主要培養在公共組織特別是政府及後從事公共事務管理或公共服務的管理者、領導者和政策分析人才及高級職員。在培養過程中，重視實際能力與素質的培養，教學內容面向社會實際，尤其是公共管理中所面臨的實際問題。兩者在學習重點方面有所不同的是， MPA比較側重於行政管理方面的工作，而MPP則側重於從事政策分析方面的工作，一個台前一個台後。
二、專業方向
MPA是培養公共管理行政人員的一個專業，在美國各個學校的差別非常之大。有些非常強調政治學政策分析，比較偏重於理論，像在首都華盛頓的一些學校，比方説George Mason University, George Town University，還有Harvard University, UC Berkeley，Princeton University;有些很強調定量，像University of Michigan, Stanford University;有些很綜合，學生選擇餘地也比較大，像COLUMBIA UNIVERSITY, Cornell University, New York University, University of Maryland, University of Southern California ,Duke University, American University, Syracuse University, UC-LA; 有些很強調技術，像CMU等等。
所以在申請MPA過程中，選擇學校是非常重要的。因為這個項目在每個學校差別非常大，一般都會根據每個學校的優勢和特點而形成自己的風格。但是大體而言，MPA項目的架構有兩種，一種是從方向上區分，一種是從知識能力上區分。方向上可以分為NGO組織管理，政府治理，環境政策，財政政策，科技政策，教育政策，社會政策，國際關係，區域研究，可持續發展政策等等。知識能力上區分可以分為行政系統組織管理，定量政策分析，政治經濟學研究等方面。所以每個MPA項目都會按照自己的風格給學生分成次級的方向，專業並輔以相應導師。MPA項目在另一個方面跟MBA以及大多數職業碩士一樣，就是關於NETWORKING。這個是美國碩士教育的一大特點，通過實習，招聘會(CAREER FAIR)，講座，職業聚會等等都可以進行。還有要提及的就是MPA項目一般都會有獎學金，因為美國人認為這個項目以後的人都是要去PUBLIC SECTOR就業的，應該是以服務公眾為目的的，所以在教育過程中會有一些獎學金。
MPA項目的課程設置來説，一般包含三方面的內容：
(1)核心課程，相當於我們所説的專業基礎課，一般包括公共管理和政策研究的理論基礎、分析方法及技巧;
(2)選修課，即學生根據自己的專業領域或主攻方向以及個人需要與興趣而選擇一組課程(一般圍繞公共管理和公共政策的實質領域選擇主攻方向);
(3)公共管理和公共政策的實習與研討班，主要是讓學生將所學知識和方法運用於公共管理與公共政策實踐中，獲得在真實的管理世界中分析、解決問題和實際管理的能力。
三、就業前景
很多人都認為MPA/MPP在美國不適合國際學生就業，但是我們可以看一下卡耐基梅隆大學的就業信息：2006年畢業生最高年薪為11萬美元，最低為3萬美元，其中在公共機構的平均年薪為4萬8千美元，而私企的平均年薪卻在7萬美元。1/3的學生會選擇去聯邦政府、州政府甚至FBI，1/3的學生會選擇去一些非營利機構，比如醫院、學校等，另外1/3的學生會選擇去一些私營企業工作，如AT&T、花旗銀行、麥肯錫等機構。所以儘管美國的聯邦政府的就業機會只對美國公民敞開，公共管理專業畢業生仍然可以謀求其他政府類/非政府類機構、贏利/非贏利性機構職位。甚至，這個範圍不應單單侷限於美國機構，我們完全可以將名單擴大為一切駐美機構、組織的一切分支、部門。這其中還可以包括中國各級政府、企業、民間組織等等。其實，如果希望在美國找到一份適合自己的，那麼選擇的思路需要儘可能地寬闊。只要有所用心，一切可以調動的人力、物質資源，經過幾年的學習、積累，一定能為成就夢想提供最終的支持與幫助。 如果選擇回國，已具有MPA/MPP學位的學生在國內的就業方向也很廣，而且目前國內的MPA事業正處於日益成熟階段， MPA/MPP專業將會給我國的公共事業提供前所未有的機遇，就業前景十分廣闊，MPA專業並不亞於MBA，美國現有的政府公務員中20-40%都具有MPA學位，在國內，MPA也大量進入了國家的商界、文化管理、大眾傳媒甚至金融領域。所以回國後的就業方向還是比較不錯的。
四、申請條件
1.公共事務專業一般招收學生面比較廣，幾乎任何專業都可以申請這個專業，所以不用擔心你的專業背景問題。
2. TOEFL和GRE成績也是必要條件之一。TOEFL至少90分以上，但是MPA專業對語言能力要求相對還是比較高的，所以如果你想要申請TOP的院校，最好TOEFL能過100。
3. GRE和GMAT，申請MPA專業的學生要注意，很多學校可以用GRE或GMAT申請，但是大部分學校都更認可GRE考試，至於GMAT成績，更多的是MPA專業比較認可，但也不是所有學校都認可，MPP專業幾乎都是要用GRE成績。想申請名校的同學，GRE儘量保持在310以上，GMAT至少700以上。
4. GPA一般學校都要求最低3.0，當然越好的學校對GPA要求越高，儘量讓大學的分數保持在85分左右吧。
5.個人陳述和簡歷，個人陳述需要注意的是要闡明你的研究學習方向。
6.工作或實習經驗，這是MPA專業考量一個學生是否有入學資格的一個重要條件。下面是給大家一些選擇實習單位的意見：
A 政府及國務院叢屬部門想要學成後進入政府及國務院從屬部門的人員，在申請前應對自己進行軟件背景的提升，實習的表現和政府調研活動是最重要的。多參與政府的調研活動，撰寫調研報告，比如在城市管理局實習就要多留意政府對於城市規劃的方案，如果能夠提出建議則更好了。
B 非盈利機構非盈利組織是指那些不以盈利為主要目的，而是旨在通過努力，完成某項事業或使命的組織。
C 私營企業深入到行政機關、公共事業單位，在某一個具體的管理崗位上，從事為期一個半至兩個月的和專業相關的實際工作。
五、推薦院校
Syracuse University
The University of Georgia
Indiana University Bloomington
The University of Kansas
University of Southern California
Rutgers, the State University of New Jersey Newark
American University
New York University
The George Washington University
University of Washington
The Ohio State University, Columbus
The University of Arizona
University at Albany SUNY
University of Texas Austin