為什麼説法律系是比薩大學的心臟呢?因為法律系是比薩大學最古老的系，而且法律系所在的場所，曾經就是比薩大學的全部。説到歐洲大學的歷史，現在的通説是意大利的博洛尼亞大學是西方最古老的大學(之所以加個限定語“西方”，是因為有些中國同胞認為中國古代的書院其實也是大學，因此，世界上最古老的大學應該是在中國。在我看來，這個公案真是無法了結，因為這完全取決於你如何界定大學。如果你硬要説孔子是一個大學教授，也沒有辦法反駁的)，建立於1088年。這可是一項了不得的榮譽，而且是別人奪不去，仿不來的`。該大學也是以法學研究起家。到比薩之後，我發現，比薩大學的人對此有些吃醋。按照官方的説法文件，比薩大學建立於1343年，比博洛尼亞大學晚了不少年。但根據考證，其實大概在 1100 年前後，比薩城就已經出現了一些法律研究團體(studium iuris)，所以在法律研究上其實不比博洛尼亞晚多少。可是吃虧的就在於，這些法律研究團體一直是私人性質的，如同一些私人的法律夜校一樣，他們一直沒有去註冊登記。而我們知道，中世紀的大學屬於一種社團，其合法性來自於官方的特許狀。比薩人一直拖到 1343 年才去辦手續，申請特許狀。因此，比薩大學的法定成立日期只能被確定在頒發特許狀的那一年，其校徽就以特許狀上的第一句話作為裝飾：“in supremae dignitatis”(根據最高的尊嚴……)。
雖然我知道意大利人喜歡以歷史炫耀於人，但是我卻對比薩大學的這種説法抱有同情的理解。因為，從羅馬法的《學説彙纂》的手稿傳統來看，學説界公認的所謂弗羅倫薩稿本，其實是從比薩劫掠過去的。僅此就可以説明，比薩很早就有了羅馬法學研究傳統。大概在11到13世紀之間，比薩是雄據地中海的強盛的城市共和國。富裕的城市經濟，當然能夠支撐一定的學術活動。可惜的是，比薩人當時缺乏個心眼，沒有及時辦理登記註冊手續，否則的話，嘿嘿，哪個的鬍子更長，還真説不定啊。