一般認為美國留學費用是最貴的，實則不然。以高等學院為例，美國大約有3000所大學。根據美國GYTB信息諮詢機構提供的資料，其中按花費可分為三大類，第一類：1.5萬美元至1.9萬美元(約相當於人民幣12萬元至15.5萬元)。第二類：2.2萬美元至2.5萬美元(約相當於人民幣17.9萬元至20萬元)。第三類：4萬美元以上(約相當於人民幣32.6萬元)。
美國公立大學的收費一般低於私立大學。普通私立大學本科課程每年的學費約為1.7萬至2.4萬美元，名牌私立大學則超過3萬美元;公立大學每年學費約為0.9萬至1.4萬美元。如果就讀研究生課程，法學、醫學、商學和工科專業，私立大學每年的學費約為2.2萬至2.9萬美元，公立大學約為1.3萬至2萬美元;社會科學類專業，私立大學約為1.8萬至2.5萬美元，公立大學約為1.1萬至1.8萬美元;文科類專業，私立大學約為1.7萬至2.4萬美元，公立大學約為0.9萬至1.4萬美元。
當前在美國讀大學，每年學費約為10萬至15萬元人民幣;讀研究生，每年學費約為15萬至20萬元人民幣。但是，這兩項費用每年都在以一定比例增長，最近一次的漲幅約在5%至10%左右;有一些學校，例如加州大學的學費漲幅甚至達到了20%。
美國留學學費是以一個學年計算，約從每年9月到來年5月，共9個月。一些大學學費是統一的，但有一些則根據學時收費;例如有些大學還提供暑期收費課程(6月至8月)。
另外，在美國留學學雜費方面，每個學校對外籍學生的收費有所不同。因為大多數的州立大學對在本州生活不滿一年的“非定居”學生要收取更高的費用。外國留學生當然被視為“非定居”學生。學院董事會在美國學院國際學生手冊上發佈收費標準、考試要求以及其他有用的信息。有時學生還要支付一些別的費用。例如大多數學校收取“學生活動費”，用於俱樂部及體育活動的開銷。
如果要使用特殊的科學圖書館、藝術工作室及健身運動設施等還需另行付費。在美國留學學雜費中還有入學考試費，每次考試約收費100至200美元，大多數學生每學期至少要考兩次。每個申請入學者每校平均收申請費50至75美元，所以每學年在考試上至少要花費500美元。還有一項是書費和文具費，學生每年為書籍、筆記本及其他學習用具約需支付1000美元。買舊書可節約一些費用。有的學校不提供計算機，這一點應在擇校時先問清楚。少數學校規定學生要自己購買個人電腦，但提供價格優惠。