報告顯示，超過七成的企業HR或管理人士表示不會優先錄用海歸。不少知名企業的HR表示他們在招聘時會採用統一標準，根據崗位需求挑選合適的人。有HR甚至説，即使兩個求職者條件差不多，也不會因為其中一人有留學經歷而優先考慮。
另據啟德教育集團國際教育研究院發佈的《2011海歸就業力調查報告》顯示，海歸的起薪一般在3000元左右，薪金在3000-10000元的佔受訪人羣71%，他們之中，有58%的受訪者的工作職位是普通員工;月薪上萬的人只有15%，這部分海歸一般在企業或機構中擔任主管、經理級別的職務;而真正的高薪人羣更是少之又少，僅有6%左右的.受訪者是企業主、合夥人或公司CEO等高管。
同時，只有47.69%的海歸有明確的職場規劃，而超過一半的人(55.15%)認為“高不成，低不就”的模糊定位是海歸就業的最大障礙。職場專家指出，海歸就業最重要的是調整心態。
智聯招聘人力資源總監高煜東説，從調查來看很多海歸都傾向於找外企和知名大公司，最關注薪酬福利和發展空間，但他們中的很多人能力和工作經驗很有限，並不能滿足所期望層次的要求。
“從調查數據可以看出，過半數的海歸有在海外1~3年的工作經驗，或是在出國前曾有3~5年的工作經歷，這部分被稱為‘大海歸’，他們往往在國外生活了較長時間;另有近一半海歸沒有相關工作經驗，學成即歸國，甚至在國內也未工作過，這部分被劃分為‘小海歸’。”
啟德教育國際教育研究院人力資源專家解釋，“‘大海歸’是就業市場上極具競爭力的人羣，他們佔據了職場金字塔的頂端，不僅是國內急需的人才，也是國內外企業爭奪的對象。月薪在10000~30000元甚至在30000元以上的那部分受訪人羣，確實是實至名歸的‘大海歸’。而‘小海歸’雖然在語言及跨文化背景的知識結構上有一定優勢，但由於缺乏工作經驗，在就業市場上的競爭力僅與國內應屆畢業生類似。”
但科鋭國際高科技行業資深顧問黃雋也指出，即使是偏中高端的海歸人才，現在的就業優勢相比前幾年也弱了一些。因為目前國內的人才國際化程度越來越高，國際化人才資源也越來越豐富。而且這部分海歸人才總體來講期望值偏高，職業定位偏差較大，因此找工作的挑戰性也比較大。