爆竹
放鞭炮賀新春，在我國有兩千多年曆史。最早的爆竹，是指燃竹而爆，因竹子焚燒發出“噼噼叭叭”的響聲，故稱爆竹。
到了唐初，瘟疫四起，有個叫李田的人，把硝石裝在竹筒裏，點燃後使其發出更大的聲響和更濃烈的煙霧，結果驅散了山嵐瘴氣，制止了疫病流行。這便是裝硝爆竹的最早雛形。以後火藥出現，人們將硝石、硫黃和木炭等填充在竹筒內燃燒，產生了“爆仗”。
到了宋代，民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”(即鞭炮)。
歷史傳説
《荊楚歲時記》載：“正月一日，雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”這段記載説明爆竹在古代是一種驅瘟逐邪的音響工具，這就使得燃放爆竹的習俗從一開始就帶有一定的迷信色彩。其實，這完全是由古人的誤解所致。據《神異經》説，古時候，人們途經深山露宿，晚上要點篝火，一為煮食取暖，二為防止野獸侵襲。然山中有一種動物既不怕人又不怕火，就是年獸，經常趁人不備襲擊人畜。
人們為了年獸，就想起在火中燃爆竹，用竹子的爆裂聲使其遠遁的辦法。這裏所説的.動物，名叫“山臊”。古人説其可令人寒熱，是使人得寒熱病的鬼魅，嚇跑山臊，即驅逐瘟邪，才可得吉利平安。
爆竹應用
隨着時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日見繁多。湖南瀏陽，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉以及浙江温州等地是我國著名的“花炮之鄉”，其生產的爆竹不僅暢銷全國，而且還遠銷世界其他國家和地區。燃放爆竹已成為具有民族特色的娛樂活動。漢族和少數民族節慶娛樂都以放爆竹來慶祝，流行於全國各地。人們除了辭舊迎新在春節燃放爆竹外，每逢重大節日及喜事慶典，諸如元宵節、端午節、中秋節及婚嫁、建房、開業、糧食入倉、考取功名、老年喪葬等，亦要燃放爆竹以示慶賀。
春節爆竹
春節早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做"開門炮仗"。爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，稱為"滿堂紅"。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。春節期間，各街巷通衢裏，大户人家懸燈結彩。街頭巷尾，鄉里材社，到處百藝雜陳，各獻高技，熱鬧非凡鄉間多延請戲班劇團演戲，還開展聽道情、扭秧歌、唱花鼓及各式品種的娛樂嬉戲，也有舞獅子，耍龍燈等種種文體活動。人們歡天喜地，共慶新春。