在這個年代，平面設計軟件不計其數。然而真正被平面設計師最常用到的主力軟件無外乎以下四款：Photoshop、CorelDraw、illustrator以及Indesign。這四款平面設計軟件，它們各有所長，在遇到不同的設計項目時，有着其獨特的優勢。這四款軟件也是平面設計培訓班裏必教的四門課程，迄今為止依然經典。
一、全能選手Photoshop
Photoshop簡稱“PS”，是Adobe公司開發的圖像處理軟件，主要處理以像素所構成的數字圖像(即位圖圖像)。PS有很多功能，在圖像、圖形、文字、視頻、出版等各方面都有涉及。
PS來處理圖片、調色修圖、做些特效合成這是PS的最擅長的強項。除此之外，用PS來做logo設計、畫冊排版、名片也可以，只是略顯笨拙。
對於初學平面設計的朋友來説，可以先從Photoshop學起。當你把PS的軟件操作學習精通過後，再來在學習其他軟件，能夠很快上手。此時你會發現這些平面設計軟件的界面框架大同小異，所以在學習時要着重去體會不同軟件各自的優缺點，熟悉常用的命令的操作，以後再做設計的時候可以有針對性的選擇軟件，提高效率。
當然學平面設計≠學PS，但學習PS一定是初學者(自學者)跨入平面設計行業的最佳切入點。
二、向量軟件Coreldraw
CorelDRAW Graphic Suite簡稱“CDR”，是加拿大Corel公司的向量圖形製作工具軟件。這個軟件給設計師提供了圖形插畫、照片編輯、頁面佈局、Web設計等多種設計場景。
學習CDR軟件並不是為了學習插畫，而是在僅掌握PS技能已經不能滿足當時的工作需求，當時工作期間，常和廣告公司打交道，他們做廣告設計幾乎都在用CDR，所以當時也是局勢所驅，學會CDR勢在必行。於是就要求自己必須要掌握一門向量軟件，以便在日後進行Logo設計、畫冊排版、以及圖形處理時能夠派上用場。
三、排版利器InDesign
InDesign軟件簡稱“ID”，也是Aodbe公司旗下的一款設計軟件，定位於專業排版領域，能夠幫您優化設計和排版像素的多功能桌面出版應用程序。
這款軟件在排版畫冊、書籍時能夠帶來極大的方便。以前用CDR排版圖片較多的畫冊時，導入的圖片通常會把CDR文檔體積撐得很大，圖片越多排版過程就越顯艱辛，偶爾還會造成電腦死機。相對於CDR對多圖文排版的短板，Indesign軟件則有明顯的優勢，導入的圖片是按路徑索取的方式存儲在文檔中，不會撐大文檔體積，而且針對段落文本樣式可以方便的批量修改，大大的提高了工作效率。
如果在出版行業做平面設計，inDesigns是平面設計從業者不得不學的軟件之一。當然indesign除了用做長文檔的排版外，用作海報排版，名片製作，插畫繪製都是完全沒有問題的。
四、向量插畫illustrator
Illustrator軟件簡稱“AI”，A代表Adobe，是Adobe公司旗下的一是一種應用於出版、多媒體和在線圖像的工業標準向量插畫的.軟件。
Illustrator的英文翻譯過來就是“插畫師”的意思。對於插畫設計師來説，是不可或缺的創作軟件之一。當然在平面設計領域我們常常利用其強大便捷的圖形處理能力，進行logo設計、圖案圖形設計、字體設計等。據不完全統計全球約有37%設計師，在使用AI進行藝術創作。
如果學過ps的話，是能夠很快上手AI的，以前學過一些基本操作，當然由於個人習慣，在做平面設計的過程中用illustrator時間較少，對於向量圖形的處理常以CorelDraw替代。如果給我一個非學AI的理由就是：他是PS的好基友，能與PS完美協作。
四句話總結一下就是。PS是自學平面設計的初學者必學的軟件之一。CDR是集插畫繪製、圖形處理、專業排版、印刷製版輸出於一體的向量軟件，必學軟件之二。InDesign定位於專業排版，對於長文檔排版有着先天優勢，必學之三。illustrator側重於圖形處理，擅長於字體設計、插畫繪製、Logo設計等;可做選學，但與CDR至少得精通其中一款。