鮑碧茹，４０歲，北京玻璃五廠下崗女工。下崗前，曾擔任車間工會委員、空壓機組組長、模具維修組組長，連年被評為先進工作者、青年標兵、“三八”紅旗手。
下崗後，她一度“躲”在家裏不敢見人，體重增加了五六公斤。經過幾個月的痛楚，她最終走出家門、找回自信，一邊在家編織“中國結”，一邊到飯店當“宴會嫂”，用自己勤勞的雙手重新編織出美好的生活。下面是鮑碧茹的自述：
１９９８年６月的一天，凌晨２點鐘，我正在車間值夜班。廠裏來人通知我們停產，全廠３０００多職工全部下崗。我當時不敢相信自己的耳朵，可又不得不接受事實。我和工友們無奈地下了崗。
在這之前，當工廠效益每況愈下時，也傳出過讓職工下崗的話，可大家都對我説，你放心，廠子就算減到１００人，也減不了你鮑碧茹。聽了這話，我也覺得有道理。但是，事實最終還是出乎我的意料。
在下崗後的３個月裏，我從有規律的上下班一下子陷入了終日無所事事的生活中。我把自己關在家裏，對什麼事都提不起精神，心情煩躁不安，經常無端發脾氣，連兒子也不敢接近我。當兒子流着淚拿着期末考試成績單站在我面前時，我懵了。兒子糟糕的成績使我意識到，我的言行影響了他的情緒和身心健康，導致了學習成績下降。
於是，我靜下心來進行了深刻的反思。隨着我國市場經濟的發展和經濟結構的調整，企業破產、職工下崗是一種正常的現象。我雖然下崗了，但並不是因為自己工作不認真，也不是因為自己技術不如別人，沒有什麼見不得人的。為了孩子、為了家庭，也為了我自己，我不能再消沉了。我要走出家門、找回自信，塑造一個新的'自我！
由於在工廠里長期從事維修工作，我患有較嚴重的頸椎、腰椎疾病，加之年齡的增加，我無法再從事體力勞動，但我喜歡手工製作，尤其對製作手工藝品感興趣。當時，北京市面上正流行手工編制的“中國結”。於是，我根據報紙上的一則信息，報名參加了“中國結藝初級班”的學習。
學習班結束後，為了進一步提高自己的手藝，編出更多更好看又具有特點的“中國結”，我跑遍了北京各大書店，買來了所有編織“中國結”的書，繼續在家裏鑽研。就這樣，我按照書上的方法拿着繩子一遍遍地編、一遍遍地拆，經常累得腰痠背痛，手上也磨出了一層厚厚的繭。但是，看着自己親手編出來的千變萬化的“中國結”，心裏別提多高興了！我用“中國結”把自己的家裝飾起來，還送給了親朋好友。
幾乎每個看過我手藝的人，都説我編的“中國結”比商場裏賣的還漂亮。這使我萌發了讓自己的手藝走向市場的想法。在朋友和家人的鼓勵下，我鼓足勇氣走出家門，到早市、到路邊、到過街天橋等地方推銷我的產品。當時，正是寒冬季節，我晚上在家裏編“中國結”，白天站在街頭向路人推銷，每天凍得手腳冰涼
儘管我現在工作很辛苦，每月賺的並不多，但我從不抱怨活太累、錢太少，能賺一點是一點。人活着，不能等、靠政府的幫助和社會的救濟。天上掉不下“餡餅”，應該自己給自己找出路。幸福的生活靠自己的勞動創造。只有奮鬥，才能創造屬於自己的幸福生活。