復旦大學物理系創建於1952年，是全國高校院系調整中由原復旦大學、交通大學、同濟大學、浙江大學、滬江大學、大同大學等8所大學的部分物理系師生合併而成。它的前身是1942年在重慶建立的數理系，迄今已有67年的歷史。
1952年以後的復旦大學物理系經歷了創業、發展、磨難、飛躍等各個時期，五十多年來，它不斷地“增殖”與“裂變”，催生出了原子能系（後來的現代物理研究所）、計算機系、電子工程系、光源與照明工程系、材料科學系、微電子學系和光科學與工程系，在學科發展上起了下蛋母雞的作用，可稱爲是一個“超級孵化器”。而物理系本身則朝着提高水平的方向發展，保持適當的人員規模，以建設成一個精品系爲目標。
本系現有物理學一級學科（2007年被評爲首批國家一級重點學科），下設理論物理、凝聚態物理和光學三個二級學科（均爲國家重點學科和博士點）及研究生專業，設有物理學和應用物理學兩個本科生專業。建有“應用表面物理國家重點實驗室”，“物質計算科學教育部重點實驗室”和“微納光子結構教育部重點實驗室”。是國家基礎學科人才培養基地。
本系現有教職工92人。其中，教師61人，工程技術人員20人，行政及後勤人員11人。55名教師中有：教授39人，副教授15人，講師6人，助教1人。其中：博士生導師34人，中國科學院院士和兼職院士6人（郝柏林、沈學礎、沈元壤、陶瑞寶、王迅、楊福家）；教育部“長江學者獎勵計劃”特聘教授6人（金曉峯、侯曉遠、資劍、封東來、遊建強、周磊）；國家傑出青年科學基金獲得者12人（侯曉遠、金曉峯、資劍、吳長勤、龔新高、封東來、蔣最敏、王斌、周仕明、遊建強、周磊、吳義政）；973首席科學家3人（資劍、金曉峯、沈健）；教育部新世紀優秀人才支持計劃4人；上海市高校優秀青年教師獎4人。教師中有38人具有博士學位，35人具有國外留學或從事研究工作的經歷。有多名教授在國際學術機構中任職以及多次在國際重要學術會議上作邀請報告。
本系所有教師都擔任本科生或研究生的教學任務，其中專任教學的教師16人，其餘教師則在教學以外還承擔科研和研究生培養的任務。
在教學上，現有國家精品課程4門、上海市精品課程2門，校級精品課程2門，物理實驗教學中心被評爲國家級實驗教學示範中心建設單位，和2009年上海市教育系統文明班組。有多本教材獲得國家獎項，有多名學生獲得全國“挑戰杯”一等獎等各類學生獎項，共有4人爲“全國優秀博士學位論文”獲得者。
本系承擔了許多國家級研究項目，目前牽頭承擔2項973項目，承擔30多項國家自然科學基金項目。在國內外重要物理學術刊物上發表1000多篇學術論文，其中，2006-2009年，每年都在物理學頂級雜誌Phys. Rev. Lett.上以第一作者發表學術論文7篇左右；取得了國家自然科學二等獎等諸多國家級和部委的科研獎項。
本系每年招收本科生約100人，碩士生約40人，博士生約40人。建系以來，共培養學生9000餘人，其中本專科畢業生7400餘人，碩士生約880人，博士生約400人，以及大、中專生340餘人。他們的身影正活躍在科研、教育、經濟、行政等各行各業。系友中有21人當選爲中國科學院或中國工程院院士。
