南華大學船山學院是湖南省人民政府於2001年8月批准，國家教育部2004年首批確認，由南華大學按新機制、新模式舉辦的全日制本科獨立學院。其舉辦高校南華大學是一所具有55年辦學歷史的特色鮮明的綜合性大學，是湖南省人民政府批准的本科一批招生院校，具有學士、碩士、博士三級學位授予權，設有博士後科研流動站，具有招收外國留學生和推薦優秀本科生免試攻讀碩士研究生和碩博連讀資格，是教育部批准的卓越工程師和卓越醫師教育培養計劃單位，是中國人民解放軍(海軍)後備軍官選拔培訓基地。學院座落在著名的哲學家、思想家王船山的故鄉——湖南省衡陽市，交通便捷，環境優美，是讀書治學的理想園地。
學院秉承“以人爲本，質量立校，文化育人，能力立身”的辦學理念，弘揚南華大學“明德、博學、求是、致遠”的校訓，依託南華大學雄厚的師資力量和優質的教學資源，採用全新的模式和機制，科學定位，特色辦學，“依託母體”與“錯位發展”並舉，致力於培養科文兼備、具有國際視野、本領過硬的高級應用型人才，爲區域經濟社會發展服務。
學院面向全國招生，招生計劃納入普通高校招生計劃。現有在校學生7400多人。開設有41個本科專業：機械設計製造及其自動化、材料成型及控制工程、過程裝備與控制工程、工業設計、電氣工程及其自動化、自動化、電子信息工程、通信工程、生物醫學工程、軟件工程、計算機科學與技術、核工程與核技術、土木工程、給水排水科學與工程、道路橋樑與渡河工程、建築環境與能源應用工程、建築學、製藥工程、高分子材料與工程、化學工程與工藝、環境工程、安全工程、礦物資源工程、臨牀醫學、麻醉學、預防醫學、藥學、醫學檢驗技術、醫學影像技術、護理學、漢語言、英語、視覺傳達設計、環境設計、產品設計、法學、國際經濟與貿易、信息管理與信息系統、工商管理、會計學、市場營銷，涵蓋工、醫、文、法、藝術、經濟與管理七大學科門類。
學院始終將培養高質量的人才作爲學院生存和發展的生命線，管理規範，教風嚴謹，學風良好，教育教學質量不斷提升，人才培養質量穩步提高。近年來，學院畢業生就業率均在90%以上，考研率位居省內同類學院前列，考研上線人數和錄取人數均逐年上升，最近三年累計有400多名畢業生考上國內知名大學研究生。學院學生積極參加各類競賽，先後獲得第四屆中國青少年科技創新獎、第二十屆全國數學建模競賽本科組一等獎、第十屆全國大學生英語演講比賽二等獎、第十屆 CCTV“希望之星”英語風采大賽湖南省大學組一等獎、湖南第五屆大學生機械創新設計大賽一等獎、湖南省第八屆大學生計算機程序設計大賽一等獎等國家級、省級獎勵100餘項。學院正在穩步推進開放辦學和教育國際化發展戰略，與中核集團地礦事業部簽訂了礦物資源工程專業訂單培養合作協議，與衡陽市石鼓區政府合作成立了大學生創業園，與英國劍橋大學、美國密歇根大學、英國格拉摩根大學、澳大利亞堪培拉大學等國外一些優秀大學開展國際交流和合作辦學項目，一批優秀的學生被選送到國外知名大學繼續深造或短期培訓。學院積極打造船山文化品牌，開展了一系列以“船山文化”爲主要內容的校園文化活動。12年來，學院爲國家和社會輸送了6200餘名高素質的全日制本科畢業生，培養的畢業生一大批已成爲服務地方經濟建設和社會發展的中堅和骨幹力量，部分學生成爲自主創業的先進典型。
學院正在朝着“把船山學院辦成管理規範、質量優良、特色明顯、品牌突出、省內先進的教學型本科院校”的發展目標努力奮鬥。