本書全面介紹了一個世紀以來心理學領域內關於人格研究的理論。主要圍繞着精神分析理論、特質理論、生物學流派、行爲主義、人本主義和認知理論等六種主要的人格理論流派展開論述。並加以客觀、公充、生動的分析，同時對其他分支理論、學說和流派也都有所涉及。閱讀本書，讀者將瞭解科學心理學在人格研究領域的全貌，並對在不同的時代和歷史階段居主導地位的理論、人格心理學的現狀發展趨勢和前景有一個概括性的認識。
本書敘述深入淺出、引人入勝，不以概念介紹新理論，而且從生活的實例出發，機易引起讀者的閱讀興趣。作者很主義本書的實用性和生活化，或穿插報刊對新聞事件的報道，或給出若干自測題目，讓讀者檢測自己或者他人的人格特徵，讀來既有用，又風趣。
本書不僅適合從事心理學工作或學習的研究人員、教師和學生閱讀，也必將爲廣大讀者所喜聞樂見。
作者簡介 · · · · · ·
作者Jerry er博士是美國Santa Clara大學教授，著述頗豐，時任《人格》雜誌和《人格與社會心理學報》編委。
譯者陳會昌教授，北京師範大學發展心理研究所教授，博士生導師，中國科技大學研究生院客座教授。中國心理學會理事，中國心理學會兒童心理專業委員會副主任。澳大利亞墨爾本大學心理系、荷蘭萊頓大學心理系、加拿大西安大略大學心理系高級訪問學者。
前言精選：
本版中我加進了四個新的研究論題。選擇這些論題的原因，一方面因爲它們都反映了人格研究者近期的研究趨勢，另一方面，我發現我教過的本科生也對這些論題感興趣。比如，關於新弗洛伊德主義一章，增加了依戀方式和成人關係一節。在這一節中，我以依戀理論及其所起源的對象關係理論開頭，然後介紹了關於成人依戀方的研究以及這些依戀關係怎樣影響我們的浪漫關係。在特質研究一章增加了兩個論題。第一個是特質流派怎樣理解人的情緒。我考察了可作爲特質概念來研究的三種類型的情緒：情緒的.影響或感交、情緒的強度和情緒的表達。此外還加了樂觀主義與悲觀主義一節。我概述了關於樂觀主義及其與妥善處理問題和身心健康關係的研究，以及防禦性悲觀主義者以悲觀主義的策略對付受威脅情境的研究。最後，在人本主義一章，我介紹了關於隱私和獨居需要的研究。我先談了馬斯洛觀察到的對個人隱私的需要，然後介紹了獨居與身心健康之間關係的有關研究。
第四版的另一個重要改動是，更加強調了文化的影響力。我們研究的許多概念都是和文化有關聯的，人們越來越認識到這一點，這一改動就反映了這種情況。書中好幾處都指出了文化對我們所考察的東西的影響，以及我們怎樣解釋人格心理學的研究結果。第一章就向讀者介紹了這種思想，以後相應章節還介紹了關於文化差異的研究。
還有兩個變化值得一提。第一，在特質研究一章的應用部分，這次增加了對以下問題的討論：研究者怎樣利用“大五”量表分數來預測人的職業行爲，“大五”的每個維度與職業行爲分別有何聯繫。第二，我用新的格式替代了原來的專欄。書中的若干個地方，在"新聞"專欄中討論了近期在媒體新聞中提到的一些話題。例如在法庭上激活被抑制的記憶、利用人格測驗篩選警務人員、對“貝爾曲線”的反應以及正在討論中的如何控制電視暴力等。