論說文是直接說明事理、闡發見解、宣示主張的文章。它的中心在於“事理”、“見解”和“主張”，它的表達方式主要是議論。“說明事理”、“闡發見解”和“宣示主張”等，都是爲了“答疑解難”，也就是爲了回答問題、解決問題。廣義地說，論說文所回答的問題是無所不包的，大至宇宙天地、社會人生，小至一事一物、一言一行，任何問題都可以“論”，都可以“說”。但若把林林總總的問題歸納一下，大體可以分爲三類。
是什麼——類別和性質方面的問題。
爲什麼——原因和目的方面的問題。
怎麼辦——方法和途徑方面的'問題。
具體到某一篇文章，回答什麼問題又是有特定針對性的，因而論說就要有一定的話題範圍。比如關於“管理”的話題，可以從管理的“類別和性質”方面去談，回答“是什麼”的問題;也可以從“原因和目的”方面去才能進行談，回答“爲什麼”需要管理的問題;還可以從“方法和途徑”方面去談，回答“怎麼辦”有效管理的問題。因此，一篇論說文一定要有一個主題，要有一個核心，不要面面俱到，即根據試題提供的材料或要求，或論管理之實，或論管理之道，或論管理之術。
論說文答疑解難，要使人懂，使人信，甚至要使人行——照着去做，所以必須講究科學性，闡述的必須是真理。不可主觀臆斷，強詞奪理，但是手裏有了真理，也不見得就能“使人懂，使人信，使人行”，這裏還需要學會論說的方法和技巧。
論說的基本方法是“擺事實，講道理”，這一點差不多人人皆知。但事實要“擺”得有力量，道理要“講”得透徹，並不容易。先說“擺事實”，“擺”什麼樣的事實?這是“質”的問題，得看你手裏有多少事實供自己挑選，還得看你是不是能夠選出最能說明問題的事實。“擺”多少事實?這是“量”的問題，當然並不是越多越好，但也不是越少越好。最恰當的“量”是能“覆蓋”住自己論題所涉及的範圍。還有，事實怎麼擺?這是“法”的問題，這裏主要是能使事實和自己的觀點相吻合。同樣一個事實，說什麼，說的次序是什麼，都要看觀點的需要。
否則，即使事實是真實的，也不會有說服力。再說“講道理”，這是許多考生最薄弱的環節。所謂“講道理”，說到底就是分析事物之間(或一個事物內部各因素之間)的關係，諸如“物質和精神”， “現象和本質”， “局部和整體”， “偶然和必然”， “原因(條件)和結果”， “理論和實踐”， “歷史和現實”等。要從文章的需要出發，該分析哪一種關係就分析哪一種關係，只要這種分析是科學的，就會被多數人所接受。除了“擺事實，講道理”之外，還有打比方、作比較、引言論等方法。除了論說的方法和技巧之外，還有章法結構問題。多種多樣的論說方法，多種多樣的章法結構，是保證你的觀點“使人懂，使人信，使人行”的重要條件，也是論說文不可忽視的特點。