申請美國本科大學，需要準備很多材料，但是SAT考試和托福考試則是避無可避的兩個最重要的硬件條件。那麼這兩種考試對美國大學本科申請來說究竟有什麼作用呢。下面就爲大家解析。
高分，衝刺全頂尖高校的保證
SAT分爲SAT I reasoning test和SAT II subject test, 難度和需要花費準備時間都已前者爲重。在美國人眼中，這個考試代表了一個學生的IQ及學術能力，這就與託福的語言水平考試的性質不同。如果決定了要考 SAT，SAT I 是一定要考的，而SAT II 是衝全美前30頂尖名校和加州大學系統(university of california)的申請者需要必須準備的。
在衡量SAT的分數時，需要注意的是：SAT I三項分數(閱讀critical reading/數學math/寫作writing)中，中國學生的.數學單項一般都能取得700分以上高分，但弱點是在閱讀和寫作上，特別是閱讀。所以說，一個學生如果總分不錯，但閱讀單項較低，他的分數競爭力就會被大大減弱。而SAT II是專項測驗，可選擇科目來考，中國學生的強項無外乎數理化三門，而選擇這三門的學生也是最多的，取得滿分成績的人數也不少。但是也有選擇美國曆史這種對於中國學生較陌生的一門科目的申請者，取得了不錯的分數後，會得到美國大學的青睞，當然，這都是以每個人的偏好和擅長科目領域爲準。
2.託福更注重考察學生語言能力
一般家庭都認爲，託福分數考得很高就一定能進很好的學校，其實這是片面的一種想法。因爲，在美國高校的招生委員會眼中，一個國際申請學生的託福分數高，能夠說明的問題就是如果錄取了這個學生，他不會有較大的語言障礙，能夠很快融入到美國的生活和學習中，課堂上能夠聽懂教授的講課並且與其互動，與同學交流心得等留學生必須具備的能力。所以說，能夠進入頂尖的好學校的學生，託福分數肯定都不錯，但這並不是唯一的決定因素。
衡量託福的分數既要結合總分的高低，也要注意聽說讀寫四個部分的分項分數。新託福Internet-based test的分數要求，各個學校的要求都有細微甚至較大差異的區別。有的學校要求達到一個總的分數對於各分項的分數沒有要求，學生需要達到總分的要求就算有申請資格了。但是有的除要求到達總分數的要求之外還要有各個分項的分數底線，所以分項的分數卡的很嚴，即使總分到了要求，某個分項的分數不夠，也不是完全具備申請資格的。筆者在這裏所說的具備申請資格指的是有效的投遞申請，因爲其實分數不到，當然也能投遞申請，只不過是無效的申請。
美國本科申請對於學生的語言水平要求更高。因爲本科教育需要學習大量的課程，同學間的交流也更頻繁廣泛。如果沒有一個良好的英語基礎，學生是很難適應美國的學習和生活的。