在申請美國大學本科的過程中，如果具備非常好的標準化考試(如雅思、託福、SAT等)成績是hardware的話，申請材料中的文書就是必不可少的“制勝”的soft skill, 它足以使擁有相似成績背景的學生脫穎而出。衆所周知，本科文書基本包括PS和推薦信，人們歷來對PS做足功夫，往往在推薦信上草草了事。本文針對本科申請文書的推薦信寫作過程中的問題加以論述。
（一）美國留學推薦信寫作的常見問題
第一，留學推薦信中用盡所有表現人類美德、才華和優秀的形容詞，卻沒有一個具體例證。我們都知道“事實勝於雄辯”，但這些給外國人看的推薦信上卻偏偏是反其道而行之。讀這樣一封泛泛的推薦信，教授們只能舉得boring and have nothing in mind.
第二，在留學推薦信中總把申請者吹成一個大師，讓人難以置信。申請者是去當學生的，如果已經是大師了，還需要去讀書嗎?許多學生都以教授的口吻在推薦信上表示他們“特別地欽佩”這位學生，他們“一輩子也沒有碰上這樣的天才”,“每當我的研究遇到困難，某某同學總是成爲我靈感的源泉。”等等。試想，如果推薦人還不如被推薦人，那推薦信的意義就蕩然無存了。這樣的推薦信也會讓讀者懷疑這位推薦人的真實水平。
第三，留學推薦信的內容千篇一律，讓人一看就是抄的。一般的推薦信都是在對被推薦人的品德、學問大吹一番以後，開始談到自己是怎樣發現這位天才的。其中無一例外的描述是：課堂上所有別的學生都無法回答某個問題，只有這位天才站起來侃侃而談，“顯示了深厚的功底和創造力。”但很少有申請者說得出來當時到底談論的是什麼話題。
第四，許多申請者沒有正確地選擇推薦者。作爲推薦者一般應該具備如下幾個條件。一是必須要有比被推薦者更高職位或更多的學識，這樣纔有能力和資格來評判被推薦者。另外一個必不可少的條件是，推薦者必須瞭解被推薦者。所以合適的推薦人應該是教過你或指導過你的教授，或者是實習單位中的頂頭上司。許多學生以爲推薦人職位越高越奏效，然而實際上那些在中國頗具聲望的人，他們的名聲在遠渡重洋以後也就消失了，起不了那麼大的作用，相反讓人覺得空泛無物。
（二）美國留學三封推薦信的構成關係
第一篇出國留學推薦信：一般採取的是你就讀學校的領導或者是能夠代表學校的教師來寫這封推薦信。重點放在申請者的性格特點、綜合素質、能力特長、課內課外整體表現等方面。可以是該人對你在校期間的一個主要概括和你總的一個學術過程的評價;當然在這封信中還可以加入你特別突出的個人活動如有意義的志願活動。勿忘在信中列舉時列時要有事實列舉不要空虛。
第二篇出國留學推薦信：一般選擇班主任爲主，或者是文科老師抑或是理科老師，因爲該老師是你的任課教師所以他對你的瞭解會更爲的細節化，且如果能代表文科或是理科的學術鑑定。例如，申請理工類專業最好以數學老師的'角度來寫，申請音樂類專業應該以音樂老師的角度來寫。這封推薦信應該重點放在申請者的學習能力、學習方法、學習習慣、學習態度以及學業潛力等方面上，也可以包括你在該學術領域獲得的成果、獎項等，或者提及你與這位老師的合作項目和其他學術活動。
第三篇出國留學推薦信：主要是補全第二篇推薦信，如果第二篇爲理科的老師那麼第三篇則選擇文科的老師，反之亦然。 內容和結構上類似於第二篇推薦信。
注意事項：在出國留學推薦信中可要提及你與該任課教師的關係和該教師在學校擔任的職務(無則不用寫)，也不一定非要找學校領導，主要是能具有代表性和證明你學術能力則可。還有切記：出國留學推薦信中不能泛泛而談（例如：該生品學兼優，助人爲樂，捨己爲人，等等空話、套話。）儘量找一些有立足的證明。美國大學對學生的希望主要爲：有學術思想，合作和交際能力強，願意付出和貢獻的精神，對於學習有計劃和規劃的學生等。
（三）美國留學推薦信其他技巧
第一，在寫本科推薦信的時候還應該注意的是： 不要手寫，以免被學校視作是對推薦申請者這件事不嚴肅不認真，影響推薦效果; 儘量使用正式的信籤紙，即印有推薦者工作單位擡頭的信紙，信的最後要簽名，信封的封口處要簽名; 信的長短要控制好，基本上500字以內比較合適，即使你對推薦該申請者有極大的熱情，也要注意措辭不要把信寫的過長，這樣也會對推薦效果有所影響。
第二，避免千篇一律，突出個人亮點。不同的學校對美國本科留學推薦信的要求可能會略有不同，但是基本上一封結構清晰明確內容翔實的推薦信都應該由以上幾個部分組成。同時，對申請者未來潛力的描述，即解釋推薦人願意對該申請者做出推薦的原因，以及一旦該申請者獲得到該校繼續深造的機會會有什麼發展等也要適當闡述。另外推薦信要突出個人亮點才能打動讀者。充分挖掘申請者自身的特殊之處，例如有很強的溝通能力，或者是擅長某種語言，參加過哪些有特殊意義的活動鍛鍊了申請者的哪些能力等。