萬聖節前夜就是“聖夜”的意思。萬聖夜已經變成一年中最流行和最受歡迎的節日之一，許多玩家都以極大的熱情來慶祝這一節日。萬聖夜在11月1日的前一夜，其實是讚美秋天的節日，就好像五朔節是讚美春天的節日一樣。
西方很多民族都在萬聖節前夜有慶典聚會，這又被叫做“All Hallow E'en”、“The Eve of All Hallows”、“Hallow e'en”，或者“The eve of All Saints'Day”。最終約定俗成演變成了“Halloween”，中文意譯成了萬聖節之夜。在西方國家，每年的10月31日，有個“Halloween”，辭典解釋爲“The eve of All Saints'Day”，中文譯作：“萬聖節之夜”。萬聖節是西方國家的傳統節日。這一夜是一年中最“鬧鬼”的一夜，所以也叫“鬼節”。華語地區常將萬聖夜誤稱爲萬聖節。“Hallow”來源於中古英語halwen，與holy詞源很接近，在蘇格蘭和加拿大的某些區域，萬聖節仍然被稱爲“All Hallow Mas”，意思是在紀念所有的聖人(Hallow)那一天，要舉行的彌撒儀式(Mass)。
古代高盧、不列顛和愛爾蘭的祭司--德魯伊德有一個讚美秋天的盛大節日，從萬聖夜後午夜開始，直至次日11月1日持續整整一天。他們認爲，在那天晚上他們偉大的死神--薩曼會把那年死去人的鬼魂統統召來，這些惡鬼要受到託生爲畜類的懲罰。當然，只要想到這種鬼魅的聚會，就足以令當時那些頭腦簡單的`愚民膽戰心驚的了。於是他們點起沖天的篝火，並嚴密監視這些惡鬼。
萬聖夜到處有女巫和鬼魂的說法就是這麼開始的。至今在歐洲某些與世隔絕的地區還有人相信這是真的。如今在整個歐洲，人們都把萬聖夜看作盡情玩鬧、講鬼故事和互相嚇唬的好機會。於是人們不再把這節日僅僅用來讚美秋光，而是讓它變成一場真正的“狂歡”。而臉譜化妝是萬聖節傳統節目之一。
節日習俗
南瓜燈
萬聖夜的象徵物是南瓜燈(也叫傑克燈、傑克燈籠)，另外還有南瓜雕空當燈籠的故事。這又是源於古代愛爾蘭。故事是說一個名叫
南瓜燈
傑克(英文：JACK) 的人，是個醉漢且愛惡作劇。一天傑克 把惡魔騙上了樹，隨即在樹樁上刻了個十字，恐嚇惡魔令他不敢下來，然後傑克 就與惡魔約法三章，讓惡魔答應施法讓傑克 永遠不會犯罪爲條件讓他下樹。 傑克 死後，其靈魂卻既不能上天又不能下地獄，於是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照着指引他在天地之間倘佯。 在古老的愛爾蘭傳說裏，這根小蠟燭是在一根挖空的蘿蔔裏放着，稱作“JACK LANTERNS”，而古老的蘿蔔燈演變到今天，則是南瓜做的 Jack-O-Lantern 了。據說愛爾蘭人到了美國不久，即發現南瓜不論從來源和雕刻來說都比蘿蔔勝一籌，於是南瓜就成了萬聖節的寵物。
不給糖就搗亂
萬聖節的一個有趣內容是“Trick or treat”，這習俗卻並非源自愛爾蘭，而是始於公元九世紀的歐洲基督教會。那時的11月2日，被基督徒們稱爲 “ALL SOULS DAY”(萬靈之日)。在這一天，信徒們跋涉於僻壤鄉間，挨村挨戶乞討用麪粉及葡萄乾製成的“靈魂之餅”。據說捐贈糕餅的人家都相信教會僧人的祈禱，期待由此得到上帝的佑護，讓死去的親人早日進入天堂。這種挨家乞討的傳統傳至當今竟演變成了孩子們提着南瓜燈籠挨家討糖吃的遊戲。見面時，打扮成鬼精靈模樣的孩子們千篇一律地都要發出“不請客就搗亂”的威脅，而主人自然不敢怠慢，連聲說“請吃!請吃!”同時把糖果放進孩子們隨身攜帶的大口袋裏。《不給糖就搗蛋》就是以萬聖節爲題材的兒童恐怖片。
這個習俗起源還有一個說法是：這個習俗，來源於異教徒相信鬼魂會在每年降臨人間的時候給活着的人制造麻煩。爲了保護自己不被惡靈傷害，人們穿上看起來像鬼的衣服，並且準備麪包、雞蛋、蘋果等食物當供品以求好運。人們戴着面具，穿着迷惑鬼魂的鬼服，挨家挨戶收供品。慷慨的人點起燈火，受到良好祝願，但吝嗇的人卻受到威脅。
節日食品編輯
太妃糖蘋果
由於萬聖夜臨近蘋果的豐收期，太妃糖蘋果(toffee apples)成爲應節食品。製法是把蘋果插上竹籤，然後手持竹籤把蘋果放在太妃糖漿中轉動，有時會再粘上果仁。從前，各家各戶會準備太妃糖蘋果送給小孩，但當傳聞有人把大頭針和刀片放入蘋果中，送太妃糖蘋果的習慣逐漸消失。雖然大部分個案只是惡作劇，而真實個案中小孩也只是受輕傷，但是不少家長仍然以爲在蘋果中放刀片是十分普遍的。
南瓜派
南瓜派是萬聖夜的節慶食品，特別是在美國。南瓜派是美國南方的深秋到初冬的傳統家常點心，平常就有在吃，特別在萬聖夜的前後，成爲一種應景的食物。另外烘乾的南瓜子也是常被當做萬聖夜的食品。
熱蘋果西打
這種飲料是用蘋果酒加熱再加入肉桂、丁香、糖熬煮而成，酒精在加熱時已經揮發得差不多了。這種飲料在歐美的冬天都很盛行，一路喝過聖誕節到春天，熱紅酒也常常在這個時候喝，做法頗爲類似，就是把蘋果酒換成紅酒。