1770年12月16日，德國萊茵河畔的一座小城波恩，同往日一樣開始了它一天的生活，就在這一天，城裏一位姓貝多芬的宮廷歌手家裏，一個男孩子降生了，他就是路德維希·凡·貝多芬。可是好景不長，家道中落。貝多芬4歲那年，儘管貝多芬的母親拼命節省，巧婦難爲無米之炊，日子越來越不好過了。
一天他父親把他叫到身邊，以少有的溫和的.聲調對他說：“你今年4歲了，莫扎特象你這個年齡時就能彈小步舞曲，5歲開始作曲，今年才18歲已成爲名音樂家，到處開演奏會，能賺很多很多的錢。”
貝多芬怯生生地聽着，一動也不敢動，他還不能完全理解父親的話，但父親的態度很和善，已經使他很滿足了。約翰有他的想法，他自己對前途失去了信心，把押在孩子身上，想讓貝多芬成爲第二個莫扎特。他培養出一個神童到處演奏，錢就會源源而來。他把貝多芬當成了“搖錢樹”。
從此貝多芬被關在屋子裏，學習鋼琴和提琴的彈奏。約翰充當兒子的教師。他脾氣暴躁又過於急於求成，每天規定的功課多得小貝多芬不能勝任，稍不如意則打罵呵責。貝多芬人坐在琴凳上，心早就跑到外面同小朋友一起玩皮球、捉迷藏去了。他恨父親，也恨這架老式鋼琴，多羨慕街上那些又跑又叫的小夥伴們啊。
有一天小貝多芬趁父親不在家，央求媽媽說：“媽媽，讓我出去玩一會兒吧。就一小會兒，回來就練琴。”
媽媽是最能理解孩子的，她也不滿意丈夫的教育方法，就叮囑小貝多芬：“去玩一會兒吧，千萬別讓爸爸知道了。”