房屋作爲不動產，是人類賴以生存和發展必不可少的物質資料。城市房屋拆遷，是城市建設過程中的重要環節，既與城市的發展密切相關，又涉及到廣大人民羣衆的切身利益，屬於各方面都非常關心的問題。
雖然拆遷當事人之間是一種民事關係，但拆遷活動事關重大，已經超出了一般民事活動的範疇，而涉及到社會穩定，城市發展和人民羣衆的.重大切身利益。因此，國家對拆遷活動予以有效的管理是非常必要的。有鑑於此，早在1991年，國務院就頒發了《城市房屋拆遷管理條例》，有效期至2001年10月31日。
自2001年11月1日起，我國實行國務院新頒發的《城市房屋拆遷管理條例》稱之爲國務院第305號令。
拆遷當事人：
是指拆遷活動的參與者，包括拆遷人、被拆遷人和被拆遷房屋的承租人。具體而言，拆遷非出租房屋，拆遷當事人是指拆遷人與被拆遷人;拆遷出租房屋的拆遷當事人是指拆遷人、被拆遷人和被拆遷房屋的承租人。城市房屋拆遷應遵循的四個基本原則：
1、符合城市規劃的原則。
城市規劃是建設城市和管理城市的基本依據。城市房屋拆遷的實施，理所當然應符合城市規劃要求，所謂城市規劃是指爲了實現一定時期內城市的經濟和社會發展目標，確定城市性質、規模和發展方向，合理利用城市土地，協調城市空間佈局，對各項建設綜合部署和具體安排。
2、有利於城市的舊城區改造的原則。
城市房屋拆遷與城市舊區改造密切相關。城市舊區在長期歷史發展和演變過程中逐步形成的進行各項政治、經濟、文化、社會活動的居民集聚區，城市在不斷地更新、發展，城市舊區改造，是城市建設不可缺少的一環。而城市房屋拆遷，又往往是城市舊區改造的重要手段。
3、有利於生態環境改善。
生態環境是人類生存和發展的基本條件，是經濟、社會發展的基礎，改善生態環境，實現可持續發展雖然只是簡單的一句話，卻代表了立法指導思想的變化，應當注意在拆遷實踐中，予以貫徹執行。
4、保護文物古蹟的原則。
文物古蹟是指革命遺址、紀念建設物、古文化遺址、古墓葬、古建築、石窟寺、石刻等具有歷史、藝術、科學價值的文物。保護文物古蹟，是開展科學研究工作的需要。同時，保護文物古蹟，對於繼承我國優秀的歷史文化遺產，進行愛國主義和革命傳統教育，建設社會主義精神文明，有着重要意文。