中國飲食禮儀有着幾千年的歷史底蘊，而隨着社會發展，各種對外的飲食禮儀也在不斷變化。時至現在一頓標準的中式大餐，通常，先上冷盤，接下來是熱炒，隨後是主菜，然後上點心和湯，如果感覺吃得有點膩，可以點一些餐後甜品，最後是上果盤。在點菜中要顧及到各個程序的菜式。要做到“三優四忌”。
三優是指優先考慮的菜餚有三類：
第一類，有中餐特色的菜餚。
宴請外賓的時候，這一條更要重視。像炸春捲、煮元宵、蒸餃子、獅子頭、宮爆雞丁等，並不是佳餚美味，但因爲具有鮮明的中國特色，所以受到很多外國人的推崇。
第二類，有本地特色的菜餚。
比如西安的羊肉泡饃，湖南的毛家紅燒肉，上海的紅燒獅子頭，北京的涮羊肉，在那裏宴請外地客人時，上這些特色菜，恐怕要比千篇一律的生猛海鮮更受好評。
第三類，本餐館的特色菜。
很多餐館都有自己的特色菜。上一份本餐館的特色菜，能說明主人的細心和對被請者的尊重。
四忌在於安排菜單時，還必須考慮來賓的`飲食禁忌，特別是要對主賓的飲食禁忌高度重視。這些飲食方面的禁忌主要有四條：
1、宗教的飲食禁忌，一點也不能疏忽大意。
例如，穆斯林通常不吃豬肉，並且不喝酒。國內的佛教教徒少吃葷腥食品，它不僅指的是肉食，而且包括蔥、蒜、韭菜、芥末等氣味刺鼻的食物。一些信奉觀音的佛教徒在飲食中尤其禁吃牛肉，這點要招待港澳臺及海外華人同胞時尤其要注意。
2、 出於健康的原因，對於某些食品，也有所禁忌。
比如，心臟病、腦血管、脈硬化、高血壓和中風後遺症的人，不適合吃狗肉，肝炎病人忌吃羊肉和甲魚，胃腸炎、胃潰湯等消化系統疾病的人也不合適吃甲魚，高血壓、高膽固醇患者，要少喝雞湯等。
3、不同地區，人們的飲食偏好往往不同。
對於這一點，在安排菜單時要兼顧。比如，湖南省份的人普遍喜歡吃辛辣食物，少吃甜食。英美國家的人通常不吃寵物、稀有動物、動物內臟、動物的頭部和腳爪。另外，如宴請外賓時，儘量少點生硬需啃食的菜餚，老外在用餐中不太會將咬到嘴中的食物再吐出來，這也需要顧及到。
4、 有些職業，出於某種原因，在餐飲方面往往也有各自不同的特殊禁忌。
例如，國家公務員在執行公務時不準吃請，在公務宴請時不準大吃大喝，不準超過國家規定的標準用餐，不準喝烈性酒。駕駛員工作期間是不得喝酒的。要是忽略了這一點，還有可能使對方犯錯誤。