我高中就讀於一所普通的縣級重點中學。高一高二的時候，我的成績始終不好，全班五十人，我入學時排名第五十，高一第一學期排名第二十三名，第二學期排名第四十三名;高二第一學期第二十八名，第二學期第四十六名。我那時，是個不折不扣的“差等生”。
高三開學的時候，我們新換了班主任，姓景，是我們學校抓高三的資深老師，按成績檔次分批找學生單獨談話，我是最後一批倒數第五個人。他雖然剛接任，但對每個同學的情況已摸得比較透，他和我談了一個小時，很能切中要害，也非常會鼓勵人;但我並不服氣，因爲我當時經過一個暑假的思考，心中已有了一籃子計劃，我相信自己能有大成，但他只將我定位在努力爭取考上個大專。整個談話過程中，我除了回答“是”、“嗯”，其餘一聲不吭。談話結束了，我問：“景老師，像我這樣的，最後有沒有能上重點的?”“嗯——”他猶豫了一下，不情願地說：“能考上的，還是有的。“他指的還是大專。我的心頓時一空，但馬上我又恢復了自信，天底下只有一個張春風，我幹嘛只有看到別人能否做到才能自信呢?我臉憋得通紅，扔出一句自己都吃了一驚的心裏話：“我要考北大!”我頓時感到辦公室的老師都擡起頭來看着我。我們這個縣，恢復高考這麼多年來，只有兩個高中生上了清華，還從沒有人上過北大，而這個揚言要考北大的人，到底有多大的實力呢?肯定是全年級的前三名吧?我走了，他們肯定會這樣問景老師。景老師微張着嘴看着我，繼而盯着桌面，好久沒講話。“景老師，沒什麼事，我先回去了。”“嗯，好吧。”我轉身離去，景老師說：“你這樣想對你沒好處。”我沒回頭，接着走自己的路，只聽到辦公室裏一片譁然……
在後來近一年的時間裏，我……我先不說。
1997年8月12日晚，我騎自行車從鄰村的姑媽家回來，咦?院子裏哪來的兩輛轎車?屋裏哪來這麼多人?出什麼事了?我疑惑着推車進院子，這時全屋的人都擁了出來，“狀元郎回來了……”“考上了……”啊?!我的心在狂跳，這能是真的嗎?“小風，畢縣長和王書記給咱送通知書來了。”媽在人羣中喊。一個幹部模樣的人走在前面來和我握手，“張春風同學，恭喜你考上了北京大學……”後面的話我全聽不見了，我只記得自己那時心是那樣的緊，呼吸是那樣難，腦海裏一片空白，竟然真的倒了下去……人們把我扶住，我接過那隻大信封，盯着它，盯着它……我的雙膝跪了下去，北京大學、北京大學、北京大學……多好啊!這個誘人的名字，這個神聖的名字，終於屬於我了，我成功了，我實現了自己的諾言!我滿眼是淚，擡起頭來，凝望着我的父老鄉親，就是你們，給了我力量啊!我抽泣，抽泣，只有抽泣……“這孩子，這一年來受的苦太多了。”是景老師的聲音，他的手放在我的肩頭，我反過來與他相握：“景老師，‘差等生’的滋味不好受……”“我們要請你給全縣的‘差等生’做一次演講。”“不，我要給全國的‘差等生’做一次演講，我要讓他們能夠在困境中奮起，都能創造奇蹟!”
我的成長
我快二十歲了，借這個機會，從頭說起，做個二十自述吧。
1978年12月2日，我出生在山東省西南部的一個小山村中，父母都是普通農民。我在家中是長子，四年後有了妹妹。我爺爺去世早，奶奶和我們一起生活，外婆家是同村的。由於奶奶、外婆都在身邊，所以，雖然我家並不富裕，但我小時候還是很受嬌寵的。
我從小就笨，三歲會說話，五歲纔會自己用湯匙吃飯(以前都是別人喂的)，至今不會用筷子。我做事喜歡追根究底，鑽牛角尖，用我媽的話說：“不撞南牆不回頭。”
農村的小孩子和城裏的孩子玩的東西不一樣，但同樣樂趣十足，或許還要多些天趣。我小時候喜歡扇啪嘰，彈玻璃球，咂杏核兒，打瓦，摔泥娃娃，夏天在臭水塘裏游泳，在小溪裏摸魚……但這些，我都僅僅是喜歡，每一樣我都勝不過別人，只有一樣別人都不如我，甚至連村裏的大人都不如我，那就是下象棋。
我五歲學下棋，從未經名師指點，到了十歲竟然下遍全村無對手，小學六年級參加鄉里舉行的成人象棋賽，我排名第四。初中以後，棋下得少了，也不那麼專心了，現在反而棋藝平平了。
說起學習，從小到大，除了高考放了一次火箭，拿了個全縣頭名，其他時候，就算從小學起，我連班裏的第一都沒拿過。
我小學的時候，應該算是我讀書史中比較輝煌的一段。全班三十八名學生，我始終能排在前五名，但最好只是全班第三名，前兩名是兩個女同學，直到小學畢業我都沒能超過。後來，她們兩個一個上了中師，一個上了中專，都是初中畢業後考的。我現在經常替她們惋惜，如果當初她們的家庭看得遠一點，對她們的支持再多一點，那她們現在至少也能考上一般的本科院校。
上初中的第一個學期，功課一下子多了起來，我有點感到吃力，但我歷來是個聽老師話的老實學生，每天堅持完成作業。學期末的考試很令我滿意，在全班六十人中，我排名第二，全校排名第七，被評爲三好學生，領了一張獎狀;可沒想到，這卻是我中學階段獲得的唯一一張獎狀。整個中學六年時間，我只得過一張獎狀，從沒做過學生幹部，一直是白丁，甚至連個小組長、課代表都沒機會做，因爲，後來的我，一直是個“差等生。”
初一下學期，我家搬到衛集鎮上，我轉學了。這時，相對於我們那個小山村來講，可真是個大世界了。每天有好多東西可以玩，學校裏的學風比較差，周圍的同學都不重視學習，於是，我不再好好學習，成績大幅度下降。我剛轉學時，班主任老師給大家介紹說：“這是新轉來的張春風同學，是三好學生，以後大家多向他學習。”沒想到，兩個半月後的期中考試，我在全班排第三十幾名，外語由上學期末的98分滑到了19分。
我每天和幾個小哥們去“野”，成績每況愈下，開始墮落爲“差等生”;不過與其他“差等生”不同的是，我在心理上，從沒把自己定位爲“差等生”。初二下學期暑假，我開始有所覺悟，認識到不好好學習自己將來肯定沒有出路，我從暑假裏開始努力。現在回想起來，我自己當時那麼小，有那麼大一股勁兒，真挺不容易的。我在自己房門外寫上“閒人免進”，裏面寫上“無事莫出”。我不再和那些哥們兒去野，我還請老師把我的座位調到了第一排，我單獨一個人坐一桌。每天上課認真聽講，晚上學到很晚。