窺探某人的辦公室，比窺探浴室櫥櫃的感覺要好。不僅能夠對他們的色彩方案指指點點，還能扮演一位紙上談兵的心理學家，解讀其中含義。
大多數人明智地拒絕了。但有少數人答應了，他們要麼是因爲對我沒有疑心，要麼就是因爲夠虛榮。因此，在一段很短的時間裏，我得以放縱自己愛管閒事的天性——同時還能因此獲得報酬。 窺探某人的辦公室，比窺探浴室櫥櫃的感覺要好。我不僅能夠對他們的色彩方案指指點點，還能扮演一位紙上談兵的心理學家，解讀其中含義。
前GEC嚴厲的主管溫斯托克勳爵(Lord Weinstock)坐在近乎漆黑的辦公室裏，只有一束微弱的燈光照亮着他的書桌。燈開關周圍有一圈污垢。我的結論：他吝嗇得過於病態，甚至連燈都不願意開，更不用說裝修房間了。時任英國石油公司(BP)老闆的羅伯特.霍頓(Robert Horton)自豪地解釋，爲了減少來訪者對與他見面的恐懼感，他請人將他那間巨大辦公室的天花板特別降低了一些。然而，書架上的主要展品是他的皮面日記本，那些日記可以追溯到10年或更多年以前。我對他的結論：傲慢，脫離現實。幾個月後，他就因爲傲慢和脫離現實被英國石油解僱。嘿，你不知道我當時多麼得意。
在我的辦公室系列擱筆15年後（很遺憾，因爲願意接受採訪的人太少），我發現當時的行爲可以用一個詞來描述——窺探學(snoopology)——而且這還是有着正確做法和錯誤做法的一門科學。哎呀，看來在我樂樂呵呵地進行窺探時，方法卻完全錯了。我做錯的第一件事是，順從地坐在爲來訪者準備的椅子上，這意味着我看到的辦公室是別人希望我所看到的樣子。優秀的窺探者會坐到辦公桌後面去，看看下面有沒有成堆的鞋子，翻翻垃圾筒裏都有些什麼。但是，鑑於我的受訪者已經坐立不安了，這種做法可能有些困難。
職業的`窺探者必須小心，不要急於下結論。以照片爲例。首先需要注意的是，照片是面向主人還是來訪者。如果辦公桌上的全家福面朝外，它也許是在說：瞧，我是多麼出色的、顧家的男人。如果照片面朝內，那麼它可能是爲了提醒主人，他有一個幸福的家庭——如果他願意回家看望家人的話。爲了給來訪者留下深刻印象而放置的照片，並不總能產生預期效果。我記得，時任英國航空(British Airways)董事長的金勳爵(Lord King)曾帶我參觀他辦公室牆上懸掛的照片。“那是我和教皇……那是我和布什(Bush)在白宮總統辦公室(Oval Office)，還有我和葛培理(Billy Graham)。那是我度假時和里根(Reagan)的合影”——在最後一張照片上，這位商界人士和前美國總統都身着牛仔裝，騎在馬背上。金勳爵試圖告訴我，他是個重要人物；但實際上他告訴我的是，他是一個極其勢利的小人，炫耀與名人結交，令人討厭。
照片還能發揮“情緒調節器”的作用，讓我們感覺更好。坐在我旁邊的同事將他和一位朋友泛舟湖面的照片設爲電腦屏保。這張照片他拍得不是特別好看，但他很喜歡，因爲這讓他回想起與朋友共度的那個愉快下午。當他在辦公桌前辛苦工作時，這種想法能讓他情緒振作。
此外，對辦公桌上放置的一件物品所代表的含意進行解讀，可能會出現錯誤。我自己的辦公桌上放着——除了一大堆其它東西以外——一瓶沒有打開的芬達(Fanta)、還有一對閃閃發光的自行車夾。
其中，只有自行車夾透露了它似乎代表的含意：我騎自行車。那本書並不代表我對戰爭感興趣，不過是某個人寄給了我一本毫無價值的管理書籍，而我還沒有把它扔掉。那瓶芬達並不代表我喜歡橘子汽水：事實上我討厭橘子汽水。我只是太笨了，我不會操作自動販賣機，想買健怡可樂時卻買了一瓶芬達。
實際上，我們也無法從一張整潔的辦公桌中得出什麼結論，除非還有其它證據進一步證實。辦公桌的整潔可能是勤懇盡責的體現；也可能恰恰相反。不把每隻曲別針按大小排列整齊就無法開始工作的人，只不過是在需要完成工作時設法拖延痛苦時刻的到來。更爲可靠的是，一間辦公室能告訴你一個人的思想有多麼開明。如果某人的藏書五花八門，而且經常翻閱，這表明他對新想法持開放態度。最讓我困擾的不是那些留下衆多矛盾線索的員工，而是那些沒有留下任何線索的人。我的一位同事桌上沒有擺放任何物品，甚至連一支鉛筆也沒有。就在剛纔，憑藉窺探壯起的膽量，我偷偷走過去看了看他的抽屜。最下面兩個抽屜裏什麼也沒有。最上面的抽屜裏有6支鋼筆，排成一行。鉛筆旁邊就是我得到的唯一線索：一包用完一半的撲熱息痛。