解縉，字大紳，出生於公元1369年，吉水（今江西吉水）人，明代大文學家，十九歲以才學中進士，歷任御史、翰林學士兼右春坊大學士，曾主編震世之作《永樂大典》，總裁重修《太祖實錄》，其著作有《文毅集》、《古今列女傳》傳世。
解縉出生在一個普通官吏家庭。他的祖父解子元，在元朝末年爲判官；他的父親解開，學識淵博，太祖朱元璋多次欲將他召去做官，但解開堅辭不就。
解縉小的時候聰敏穎悟，又有這樣一個良好的學習環境，自然喜歡讀書。四五歲的時候，他就已經讀完《論語》、《孝經》；但是，他更愛讀的是文學，對兩晉以來名人大家的作品，此時已經十分熟悉，並且自己也能遇事有詩。因此，父母都很喜歡他。特別是他的祖父解子元，更是對他寵愛有加，因爲當時元朝已經滅亡，解子元又不願做明朝的官，在家無事，便輔導孫子讀書識字；他見解縉學習用功，記性又好，心中更加喜歡他，爺孫二人常常一塊談經說詩，直至深夜。
這一日，解縉在書房做完功課，拿出紙和筆，寫了幾篇大字；然後，他又拿出彩筆，畫了幾幅畫，便自我欣賞起來。恰在這時，他的祖父進來了。解子元心中明白，他這個孫子，不僅喜讀詩書，且琴棋書畫，無不喜愛；但是，他擔心孫子不抓住重點，主次不分，因此雖不禁止他的其他愛好，也常常教導他把精力放在學問上，而其他則只能做業餘愛好。今日，他進來後，先看了看解縉寫的字，又看了看他畫的幾幅畫，甚是滿意，但功課做得怎麼樣，他心中無數，於是，便笑着問他： “你又寫字，又作畫，你最喜愛的.是什麼呢？”
解縉見問，也想借機表達一下自己的志向，沒有正面回答爺爺提出的問題，而是用手指着自己的書房，順口作了一首小詩：
小兒何所愛，愛存芝蘭室。
更欲附龍飛，上天看紅日。
這詩的前兩句中所引用的“芝蘭室”，也叫“芝蘭之室”，是成語。古時候，人們常用芝和蘭兩種名貴香草，比喻美好的環境。由於解縉平時在書房讀書，清靜幽雅，心情舒暢，效果明顯，常受到爺爺的稱讚，故稱書房爲“芝蘭室”，是他所喜愛的；後兩句，則是說自己在“芝蘭室”學了知識後，將來就要從這裏附着神龍飛上天去，去觀看那紅彤彤的太陽，表明了他的宏大志向。
解子元聽了孫子的詩，高興得連連稱讚說：“好孫子，有志氣，有抱負。”
不久，明太祖朱元璋派使者召解縉的祖父解子元入朝做官，解子元卻在一臣不事二君的思想指導下，以自殺相拒。明太祖聽說後，深爲惋惜；不久，又召解縉的父親解開入朝，請他講元朝的興衰敗亡，並留他在朝輔政。解開也因自己的一家初爲元朝臣民，老父爲此自殺，自己焉能言先朝過失。所以，他拒不言元朝事，辭官回家。
從此，解縉一家便貧困下來，靠父親推磨賣豆腐、母親紡線織布維持生計。不久，父親也因病去世，只剩他和母親相依爲命，共度時光，生活相當艱難。
即使在這種情況下，解縉的母親也不忘解開生前囑咐，省吃儉用，繼續供兒子讀書。但是，又偏偏雪上加霜，地方官天天派差役上門徵收徭役錢。當時規定，沒有人出徭役的，就要拿錢頂徭役。因此，母親爲難得不時落淚。
解縉知道後，十分氣憤，便提筆寫了一首詩，送到縣衙，並要當面交給縣令。那些衙役們見他是個孩子還想見縣令，認爲是胡鬧，便要轟他走。
解縉對他們說：“你們也爲父母所養，我母親因交不起徭役錢整日落淚，做兒子的能看着讓母親哭死在家中嗎？我見不到縣令，死也不走！”
衙役們被他的孝心所感動，退了一步說：“你不是寫了首詩要給縣令嗎？我們替你呈上去，如果縣令同意你進去，就讓你進去，好嗎？”
解縉同意了。
縣令接過解縉寫的詩一看，題目是《訴苦》，只見詩中寫道：
母在家中守父憂，
故教兒子訴原由。
他年諒有相逢日，
好把春風判筆頭。
詩的大意是說：母親在家中爲剛剛去世的父親守喪，讓我來訴說請求免去徭役的原因；估計他年我們還有相會的日子，我將來也有出頭的時候，你那時也許用得着我，爲了這一點你也應該像春風那樣溫柔，在筆下多多留情。詩中有剛有柔，軟硬兼施，不卑不亢，寫得很是策略。
縣令看後大奇，便將解縉傳了進去。他一看是個七八歲的孩子，不相信這詩是他作的，於是便對解縉說：“你寫的詩我看過了，能當場再來一首嗎？”
解縉道：“不知大人以何爲題？”
縣令說：“就以大堂外邊的小松樹爲題吧！”
解縉稍加沉思開口吟道：
小小青松未出欄，
枝枝葉葉耐霜寒。
如今正好低頭看，
他日參天仰面難。
這首詩說是詠鬆，實爲言志。意思是說：我現在年小，正在上學讀書，可我有志氣，將來要成爲參天大樹，棟樑之材，今日你低頭小看我，將來仰頭看也很難。
縣令聽後，深知解縉的確才華橫溢，將來必成大器，便提筆免了他家的徭役錢。