武曌(zhào)(624年2月17日-705年12月16日)，又被稱爲武則天或武后，幷州文水人，中國歷史上唯一得到普遍承認的女皇帝。唐高宗時爲皇后(655年-683年)，尊號爲天后，與唐高宗李治並稱二聖，683年12月27日-690年10月16日作爲唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制，後自立爲武周皇帝(690年10月16日-705年2月22日在位)，705年退位以後，成爲中國歷史上唯一一位女性太上皇。
武氏爲唐開國功臣武士彠次女，母親楊氏，祖籍幷州文水縣(今山西省文水縣)，生於長安(今陝西省西安市)，十四歲時因長得很美，而入後宮爲唐太宗的才人，唐太宗賜號武媚娘。高宗時爲昭儀，後封爲皇后，又上尊號爲“天后”。高宗崩，中宗即位，武氏爲皇太后，臨朝稱制後改名曌。武氏認爲自己好像日、月一樣崇高，凌掛於天空之上。於稱帝后上尊號“聖神皇帝”，退位後中宗上尊號“則天大聖皇帝”。武氏另有廢除的尊號“聖母神皇、聖神皇帝、金輪聖神皇帝、越古金輪聖神皇帝、慈氏越古金輪聖神皇帝、天冊金輪聖神皇帝、則天大聖皇帝”等。
爲政舉措
任用酷吏讓武則天背上了罵名，在武則天的統治穩定之後，武則天開始啓用酷吏。惠英紅版武則天爲鞏固統治，武則天使用嚴酷手段。爲掌握國家統治大權，她毒死了已立爲太子的親生兒子。稱帝第二年，武則天便用兩大酷吏之一的來俊臣殺了另一個酷吏周興;至萬歲通天二年(697年)，殺死來俊臣，結束了酷吏政治。
在用人上，武則天爲了奪取政權，維護統治，任用酷吏打擊反對派;但是武則天還任用了很多賢臣來治理天下，武則天作爲一個政治家在歷史上以知人善任著稱，武則天一朝號稱“君子滿朝”婁師德，狄仁傑等著名的賢臣均在其列，後來的“開元賢相”姚崇和宋璟也是武則天時期提拔起來的。武則天善於用人還體現在她在用人制度上的改革和創新，她改革科舉，提高進士科的地位;舉行殿試;開創武舉、自舉、試官等多種制度，讓大批出身寒門的子弟有了一展才華的機會。《資治通鑑》評價武則天;“政由己出，明察善斷，故當時英賢亦竟爲之用”。
無字石碑
武則天死後立了一座沒有任何字跡的石碑，下面就是關於武則天要立無字碑的三種猜想。
1.武則天認爲自己的功績不是用文字就可以表達出來的。
2.注重武則天過失的人認爲，“無字碑”上之所以沒有字跡，是因爲武則天知道自己罪孽深重，還是不寫碑文較好。
3.對武則天曆史持中立態度的.人認爲，武則天很聰明，她爲自己立“無字碑”是把是非功過留給後人去評說，這是最好的方法。
武則天的這一生，有值得肯定的地方，也有應該否定的地方，但無論如何，她畢竟是我國古代唯一的女皇帝，在那個年代，要想跟男人們平起平坐，她別無選擇。殘忍與聰明，瘋狂與冷靜，在她的身上得到了完美而又驚人的統一。她也用事實證明了她超人的治國才能，她當政的年代，歷史得到了發展，經濟增長也比較迅速。武則天不是歷史上唯一一個獨攬大權的女人，前有西漢的呂雉，後有慈禧太后，但呂后和慈禧的政績都是遠遠比不上武則天的。妖媚惑主?禍亂宮闈?——終是巾幗不輸鬚眉!我們應該正視歷史，客觀地評價這個可謂可敬的巾幗英雄。