雷.克羅克(1902~1984)是美國家喻戶曉的人物。
不只是在美國，在世界其它地方也會時常聽到他的名字。
因爲他的事業——麥當勞快餐業已經遍及世界各地。他的創業精神激勵着一代又一代的企業家，也激勵着夢想成功的從事着其他職業的人。
在美國，雷.克羅克是一個傳奇式的人物。人們認爲他是重要新產業的創始人，在商業界他的地位是無人企及無人企及：沒有人比得上。的。有人將他的事業與洛克菲勒的煉油業、卡耐基的鋼鐵工業以及福特的汽車裝配相比擬。
他的經歷是豐富而痛苦的。他曾經靠演奏鋼琴來謀生，也當過推銷員，還做過銷售經理。他自己也辦過一個小公司，事業上也取得了一些成功，以常人而言，他該躺下來休息一會了。但是，1954年，52歲的克羅克，爲生命立下了最大的賭注，他放棄了自己原有的工作，爲麥克唐納兄弟推銷麥當勞快餐店專營證，並且自己在伊利諾斯州開業了一個麥當勞快餐店。他的麥當勞在走向成功的過程中遇到過各種困難，也曾負債累累，也曾面臨領導層分裂的危機。但是克羅克畢竟是克羅克，他不怕困難，面對各方面壓力，他以自己的人格魅力加上自己的智慧，闖過了一道又一道的難關。終於他的麥當勞快餐店在不長時間裏便風靡(mí)美國，遍佈世界。
小小商人1902年，雷.克羅克出生在芝加哥西部的一個名叫奧克帕克的小鎮。
他有一個幸福的家庭。父親路易斯.克羅克是西部聯合公司的僱員。父親的經歷也是十分艱苦的，老克羅克12歲時就開始爲這家西部聯合公司工作。
母親羅斯心地善良，小克羅克一家稱她有一副菩薩心腸。
在高中的時候，他開始嘗試實現自己童年的幻想。
當他激動地跑回家，向家人宣佈他的出色的主意時，全家笑他“丹尼空想家”。小夥子正值血氣方剛，他受不了這個。於是他開始動手了。
他幻想過擺一個賣檸檬水的攤位。於是，在暑假裏，他設立了一個。雖然這耗費了他大量的氣力和時間，但是他那次豐收了——他賣掉了許多檸檬水，他也體驗到了成功後的成就感。
賣過檸檬水後，下一步，他該幹什麼呢?這個少年，他開始實現他的童年時的另外一個夢。
在上個學年的夏天和每一天的午休時間，克羅克都是在他的叔叔厄(è)爾.愛德豪的店裏度過。
那個時候，他叔叔的店裏開了一個冷飲專櫃，克羅克是在冷飲專櫃工作的。他的工作內容是向別人推銷聖代。
那個時候，他的工作動力是明確的，他要多掙錢，他要開一個店。於是他更加拼命工作，他努力鑽研推銷技巧，他在那個時候，學會了用微笑和熱情去影響人。他取得了初步的成功。
不管發生什麼事，都不能阻止他賺錢的慾望。而且，他要把錢一分一分地存起來。終於在銀行裏，他有了一筆足夠的存款。
那時候他的氣派和勇氣是令人稱道的。他，一個涉世未深的小傢伙儼然象一個大企業家。他到處張羅，又去找了兩個朋友，因爲這兩個朋友有存款。他們每個人投資100美元，租了一間房子，房租當時是每月25美元。他們開始採購貨物，這個小店裏有活頁樂譜、新奇的樂器，如奧卡利那笛、口琴、克羅裏裏琴等。他們出賣這些。
同時，這個店裏也有其他的項目。克羅克開始實現童年時的那個夢，他成爲該店的鋼琴演奏師。
只是他並不是十分滿意。雖然他搞了許多演奏，也唱了許多的歌。但是他們的生意並不興隆，他們只賣出了一點點東西，他們的生意太少了。而他們的房子是按月租賃的。
他們只支撐了幾個月，這個店就黃了。店裏的貨全賣給了另外一家音樂商店。
完了，一切就這麼結束了。克羅克這個少年當年痛苦了一陣兒，他嚐到了失敗的滋味。創業真的不容易。此後，他的“商業生涯”便告一段落。
日子一天天過去，他的厭學情緒越來越濃，他越來越煩。
那時候，他也受不了那種沉重的學習壓力，他需要成功，而學業上卻沒有長進。於是他就有了退學的打算。
一戰爆發的時候他才15歲。但是他也入伍了，他虛報了年齡是想逃脫學校裏的功課。他加入了紅十字救護車隊，成爲一名駕駛員。
一戰結束後，他又回到了芝加哥。他的父母再次苦心地勸他去讀書。他去了，其實他一直是個聽話的孩子，但是他總是缺課。
他喜歡去外面搞推銷，彈鋼琴。幹這些事時他如魚兒得水一樣歡樂而且精力充沛(pèi)。在1919年的時候，他一週就可以賺到25美元或者30美元了，無論如何，這是不錯的收入。日後，沒有多久，他開始比他的父親賺錢多了。
他認爲他沒有必要再念下去了，他終於離開了學校。
在這一段放蕩的日子裏，他還是拼命地找工作。他認爲他的生命中不能沒有工作。有一次，有一個人向他介紹了一份工作。他喜滋滋地去了。那是一個夜總會，介紹人對他說，那裏需要像雷.克羅克這樣的演奏者。
因爲他太需要工作了。他不顧一切地尋找自己喜歡的工作。
那一次他及時趕到了夜總會，那時已經是晚上9點了。
雷.克羅克受騙了，原來那是一個妓院，克羅克匆匆演奏完了，就拿着工錢跑了，此後他再也沒有去過那個地方。
此後，他又幹過一些推銷，但推銷的東西是吊襪帶和牀墊上的玫瑰花苞。他覺得他不感興趣，便又放棄了。後來，他就在密歇根州的波波萊克的一個樂隊中找到了一份演奏工作。
在那裏他結識了一個名叫埃塞爾.弗來明的姑娘，這個姑娘成爲日後他的第一個新娘，並一起共同生活了35年之久。
一個不斷變換工作的人1922年，雷.克羅克與埃塞爾.弗來明結婚了。結婚之後，克羅克開始推銷莉莉紙杯。初始推銷，並不是那麼容易的事，儘管，克羅克的口才是一流的，但他當時也是處處碰壁。
那時候，他拿着樣品向餐館老闆推銷，而這些老闆卻搖着頭說：“不要。玻璃杯要比它好。”
他又向冷飲櫃的老闆推銷，他把紙杯子的好處說盡了。但由於當時他一點經驗也沒有，推銷工作進展不大。
他從早晨到下午五點乃至於五點半，他一直漫步在他推銷區的人行道上。緊接着下午六點他還要有另一份工作。這是在奧克帕克的WGES公司廣播電臺彈鋼琴。演播室在奧克帕克的阿姆斯旅館，這與他的居住地僅隔幾個街區，但他卻常常是徹夜不眠，根本回不了家。後來，因爲雷.克羅克幹得不錯，他成爲WGES電臺的專職鋼琴師。這樣，他一天就有了兩份固定的工作。
這種生活是有規律的，一般只有在星期天他纔會有一天的休息，因爲白天莉莉紙杯廠放他一天假。但晚上他還要去電臺工作幾個鐘頭。
星期一的電臺沒有節目。這個夜晚對於電臺而言是一個“安靜的夜晚”，但是對於克羅克而言卻是個例外，因爲他還有演出任務。