達爾文小的時候, 一次跟媽媽到花園裏爲小樹培土.媽媽說: ”泥土是個寶, 小樹有了泥土才能生長.別小看這泥土, 是它長出了青草, 喂肥了牛羊, 我們纔有奶喝, 纔有肉吃; 是它長出了小麥和棉花, 我們纔有飯吃, 纔有衣穿.泥土太寶貴了.”
達爾文問: ”媽媽, 那泥土能不能長出小狗來?”
”不能呀! ”媽媽笑着說, ”小狗是狗媽媽生的, 不是泥土裏長出來的.”
達爾文又問: ”我是媽媽生的, 媽媽是姥姥生的, 對嗎?”
”對呀! 所有的人都是他媽媽生的.”
”那最早的媽媽又是誰生的?”
”是上帝! ”
”那上帝是誰生的呢?”
媽媽答不上來了.她對達爾文說: ”孩子, 世界上有好多事情對我們來說都是個謎, 你像小樹一樣快快長大吧, 這些謎等待你們去解開呢! ”
達爾文自幼喜歡花草樹木、鳥雀蟲魚.上學以後, 他仍然保持着對大自然的濃厚興趣.他騎馬、打獵、釣魚、採集礦石、捕捉昆蟲、鑽進樹林觀察鳥類的習性.對達爾文來說, 整個世界就是一個大問號, 要探索、思考的事情實在太多了.他常常邊觀察邊沉思, 甚至忘記了危險.有一次, 達爾文在一個古代城堡上散步, 像往常一樣陷入了沉思.他心不在焉地邁動着緩慢的腳步, 突然一腳踩空, 從城垛上跌了下來.這時候, 達爾文的'神智非常清醒, 頭腦還在思考.他回憶說: ”在這場突如其來的、跌下來的一剎那間, 在我頭腦中閃過念頭的數目卻是驚人的多.這一切, 好像和生理學家們所提出的每個念頭需要可觀時間的說法, 是不相符的.”這場虛驚竟成了他一次難得的實驗了.
1828年的一天，在倫敦郊外的一片樹林裏，一位大學生圍着一棵老樹轉悠。突然，他發現在將要脫落的樹皮下，有蟲子在裏邊蠕動，便急忙剝開樹皮，發現兩隻奇特的甲蟲，正急速地向前爬去。這位大學生馬上左右開弓抓在手裏，興奮地觀看起來。正在這時，樹皮裏又跳出一隻甲蟲，大學生措手不及，迅即把手裏的甲蟲藏到嘴裏，伸手又把第三隻甲蟲抓到。看着這些奇怪的甲蟲，大學生真有點愛不釋手，只顧得意地欣賞手中的甲蟲，早把嘴裏的哪隻給忘記了。嘴裏的那隻甲蟲憋得受不了啦，便放出一股辛辣的毒汁，把這大學生的舌頭蜇得又麻又痛。他這纔想起口中的甲蟲，張口把它吐到手裏。然後，不顧口中的疼痛，得意洋洋地向市內的劍橋大學走去。這個大學生就是查理·達爾文。後來，人們爲了紀念他首先發現的這種甲蟲，就把它命爲“達爾文”。