1957年，以朝永振一朗(後獲諾貝爾物理獎)爲團長的日本原子核物理和場論方面的訪華代表團來華訪問，年輕的于敏參加了接待。于敏的才華給對方留下了深刻印象，他們回國後，發表文章稱于敏爲中國的“國產土專家一號”。
“中國氫彈之父”于敏院士
與鄧稼先的暗號
于敏發現了熱核材料自持燃燒的關鍵，解決了氫彈原理方案的重要課題後，他當即給北京的'鄧稼先打了一個耐人尋味的電話。爲了保密，于敏使用的是隻有他們才能聽懂的隱語：暗指氫彈理論研究有了突破。“我們幾個人去打了一次獵……打上了一隻松鼠。”鄧稼先聽出是好消息：“你們美美地吃了一餐野味?”“不，現在還不能把它煮熟……要留做標本。……但我們有新奇的發現，它身體結構特別，需要做進一步的解剖研究，可是……我們人手不夠。”“好，我立即趕到你那裏去。”
與死神三次擦肩而過
在研製氫彈的過程中，于敏曾三次與死神擦肩而過。1969年初，因奔波於北京和大西南之間，也由於沉重的精神壓力和過度的勞累，他的胃病日益加重。在首次地下核試驗和大型空爆熱試驗時，他身體虛弱，走路都很困難，上臺階要用手幫着擡腿才能慢慢地上去。熱試驗前，當於敏被同事們拉着到小山岡上看火球時，已是頭冒冷汗，臉色蒼白，氣喘吁吁。大家見他這樣，趕緊讓他就地躺下，給他喂水。過了很長時間，在同事們的看護下，他才慢慢地恢復過來。由於操勞過度和心力交瘁，于敏在工作現場幾至休克。直到1971年10月，考慮到于敏的貢獻和身體狀況，才特許已轉移到西南山區備戰的妻子孫玉芹回京照顧。一天深夜，于敏感到身體很難受，就喊醒了妻子。妻子見他氣喘，趕緊扶他起來。不料于敏突然休克過去，經醫生搶救方轉危爲安。後來許多人想起來都後怕，如果那晚孫玉芹不在身邊，也許他後來的一切就都不存在了。出院後，于敏顧不上身體未完全康復，又奔赴西北。由於連年都處在極度疲勞之中，1973年于敏在返回北京的列車上開始便血，回到北京後被立即送進醫院檢查。在急診室輸液時，于敏又一次休克在病牀上。
靠古詩詞安眠
于敏雖然是一位大物理學家，但他最大的愛好，是中國歷史、古典文學和京劇。他從小就會背不少古詩詞。由於學習和工作的繁忙，多年來於敏的休息時間一天只有6個小時左右。而至少有30年了，于敏是靠古詩詞的安眠來完成這6個小時的睡眠的。
榮獲國家最高科學技術獎
2015年1月9日上午，北京人民大會堂舉行2014年度國家科學技術獎勵大會。著名核物理學家、“兩彈一星”功勳、 中國“氫彈之父”于敏院士獲2014年度國家最高科學技術獎。國家主席習平近爲他頒獎。