論文開題報告，就是當論文方向確定之後，作者在調查研究的基礎上撰寫的報請導師、學校批准的選題計劃。它主要說明這個論文有必要進行研究、自己有條件進行研究以及準備如何開展研究等問題，也可以說是對論文選題的論證和設計。開題報告是提高論文質量和水平的重要環節。
1. 編寫開題報告的目的
編寫開題報告的目的有：通過文字形式、明確研究的'問題和研究思路;提請導師和學校相關老師幫助論證，完善研究計劃;指導後面的寫作。
搞好選題，首先可以確定研究的方向，決定着研究的主攻方向和前進路線;其次是確定研究的重點與大致的研究範圍，規範思考觀察問題的角度和重心，便於蒐集有關資料;第三是確定基本觀點，基本觀點確定後，論文寫作纔有可能獲得令人滿意的結果;最後有助於促進論文的構思，論文的開題過程就是論文的構思過程，而一個好的選題將有助於論文的構思與論證。因此，選題是論文順利開展的基礎，是你研究工作能否順利進展的重要起點。
如果從論文的寫作來看，寫什麼和怎麼寫都非常關鍵，寫什麼(也就是研究什麼問題)顯得尤爲重要了，因爲只有當你研究的問題很迫切、很有理論的和現實意義，論文才會有價值，纔會達到積極的效果。如果研究的課題毫無意義，即使花費再大的精力、研究得再好，論文寫得再完美，也是沒有價值的。所以，選題是論文成敗的關鍵。
2. 開題報告編寫之前的工作
編寫開題報告之前，你就需要進行一定的研究，否則不可能有思路。有些同學認爲，開題只是寫一個題目，這是不對的。
開題報告編寫之前，就要按研究方案，查找並閱讀一些主要資料、進行初步調查、分析初步的問題、提出初步的解決方案。開題以後，再深入、細化這些初步的工作。
3. 開題報告的變更
開題報告通過後，方可進入論文工作階段，原則上一般不再隨意改題。如確有特殊原因需要改題者，須由學員寫出書面報告，經指導教師簽署意見，院(系)負責人審批後，報研究生院備案，並在1~2個月內補做開題報告。如果題目不改，其中研究方案、各章節的內容可以做一定的變更，因爲隨着研究的深入，原來初步的想法在實際調查中發現有偏差。