同學們好：
我始終相信任何一個人想要改變自己的人生，想要改變自己的命運，最佳的法寶或者說最好的力量，就是去進行奮鬥，我相信在座的各位同學坐在這兒也是來吸取這種力量。
我們每一個人出生都不一樣，曾經年輕的時候，抱怨自己生長在一個貧困家庭。曾經年輕的時候抱怨過自己的父母，什麼也不能給我。混遍北大整整七年，沒有一個女人愛上我的時候，我發現我的很多同學都已經談了好幾次戀愛。有的同學已經娶上了美麗的女人，成立了美好的家庭。當我發現至少每個同學都擁有一個健康身體的時候，我在大學三年級的時候得了肺結核。發現好像所有的生活黑暗和不如意都集中在你一個人身上，幸虧在這樣的過程中間我始終沒有放棄自己身上唯一的力量，這個力量就是我覺得只要努力，只要奮鬥，只要給我足夠的時間，我應該能夠改變自己的命運，我應該能夠讓自己的生活變得更好。而這種感覺來自於什麼地方呢，就是來自於我從小在農村的那種生活，來自於我自己高考的啓示，因爲對於我來說，農村孩子長大唯一可能的歸宿就是在農村。
我十四歲初中畢業，緊接着命運就對我做出了宣判，當時中國有一個政策，叫做貧下中農子女，一家只能有一個上高中，我姐上了高中，因此就輪不到我。所以其實我在十四歲的時候就認認真真地當過一回農民，在那個時候我就料定了自己這輩子大概只能在農村待着了。但是，老天給了我一個非常好的機會，這個機會就是“四人幫”粉碎以後，教育政策立刻就改變了。我們的初中老師想起了我，說俞敏洪是一直喜歡讀書的人，我們是不是可以把他破例地重新放到高中裏面來。我媽聽說我這個事情以後就非常地興奮，就找公社大隊的領導和學校的校長去不斷地說，說我兒子就是可以來的，所以我這輩子我最感激的就是我媽。這就是我的第一次機會，這個不是我奮鬥來的，是黨和國家給我的。高中畢業的時候，其實整個班全是農民，因爲我們就是農村中學，幾乎沒有一個人會有信心說能考上大學，但是這個時候我碰上了一個好老師。
這個老師現在還在南京，已經八十歲了，他在我們複習高考的時候，高二的時候就對我們說了一句話，他說我知道你們在座的小子沒有一個能考上大學的，你們以後一定都是農民，但是我依然要求你們每一個人都去考大學，因爲當你們以後回到農村，在田頭勞動的時候，當你拄着鋤頭仰望藍天，嘆息自己命運悲哀的時候，你會想起來，你曾經爲了改變自己的命運而奮鬥過一次。這句話，我到今天還能記得，大家想想這個印象多深，所以我就認定了自己一定要考大學，第二是我認定了一定要讓這個老師失望一次。但這只是一次美好的願望，我高考第一年出來以後，英語分數只考了33分，儘管當年這個錄取的英語分數線也不高，最低大專錄取分數線就是我們江蘇有一個地區師範學院，只有40分，但是我只考了33分，差了7分，那麼我就想，如果我再努力一年，我也許就超過40分了，也許我就進這個大專去了，所以我就邊幹農活邊複習。