美國高中每年都有必須要修完的必修學分，大多數課程都是year-long 課程，但也有不少short-term的短課，涉及的主題相對year-long 課程更爲隨意(比如我們學校的term course有個性化寫作研討，天文學，共產主義研究，意大利語等等)。視不同學校的系統而定，一般short-term課程的學分是year-long 課程的三分之一。
美國高中一般的課程被分成5類，分別是數學，科學，英語，第二外語和歷史。通常還會有一些拓展的課程，如果你去的是一所教會學校，很可能會被要求修Theology(神學)。對於喜歡藝術的學生，也有充分關於繪畫與音樂理論的課程可以選擇。有的學校教學樓的地下一層被稱爲“art floor”，從素描，水彩畫，到攝影，陶藝可謂應有盡有。更誇張的還會有一個工作室專門給那些對電影有興趣的同學進行電影製作。至於音樂方面，學校大都會有自己的樂團和樂隊，平常練習很勤快，基本每過幾周就會開一次大型音樂會。如果你還不滿意，還可以組建自己的搖滾樂隊在學校裏演出，舞臺上面隨着震耳欲聾的音樂你只要隨便哼幾聲，全場的氣氛就high上去了。
美國高中選課一、數學 Math
美國數學一般是按照基礎代數-幾何-進階代數-預備微積分(pre-calculus)-微積分(calculus)這個順序來教的。一般國內完成了初中的學業，可以直接去上pre-calculus，其中主要涉及到一些函數(尤其是三角函數)的知識。完成了Pre-calculus，理論上你就已經完成了高中的數學了。接下來就可以學習像Calculus的課程。Calculus屬於AP課，意思是Advanced Placement，指針對高中生開放的大一基礎課。AP Calculus分AB和BC兩種，後者比前者多了關於數列，收斂判斷，和泰勒展開式的一些內容。我覺得BC雖然比AB繁瑣，但也無非就是多背點公式，如果修Calculus，毫無疑問首選BC。如果你能在12年級前把Calculus也修完，那麼視情況論，你有3種發展路線。第一種是如果學校提供課的話你繼續往深學，雖然不像AP課程有全國統一併且大學承認的考試，但是每個大學都會在開學初有自己的placement test(分級考)，如果你所學紮實，完全通過分級考，在大一學習到更深的內容(如分析，抽象代數等)。我們學校的Post-calculus以培養興趣爲主，老師會給我們一個選單，讓學生投票自己最感興趣的學。兩年下來我學的很雜， 大多數東西當時覺得好玩，學完了就忘了。第二種，是可以學習統計(APSTAT)，這門課我覺得雖然相當簡單但超級實用，讓你能夠科學地瞭解身邊形形色色的統計數據的可信度。對於大學想修心理學的同學，這門課也可謂是必修課。第三種就是學習電腦編程(AP Computer Science)，這門課稍微花點時間，因爲編程的作業量稍大，不像其他課只要翻翻書就好了，但上完後會對編程有一個較爲宏觀的理解，雖然學的是JAVA,但一通百通，像VB,C++這樣其他的語言雖然不會寫也能看懂。
美國高中選課二、科學 Science
美國的科學主要是三大類：物理，化學，生物。普遍的要求是這3門都要學過才能畢業。每門課都有榮譽課程(Honor Course)的設置，榮譽課程比普通課(Regular Course)上得快一點難一點，成績優異者可以考慮第二年修AP課程，相當於大一基礎課。這三門課中，AP 化學是最簡單的，物理和生物並駕齊驅。AP 物理分爲兩類，B和C。不像calculus中的AB和BC，物理的B和C難度相差很多。B只是honor physics的升級版了，可以說只要把honor physics學好就能通過B的考試，而C則只涉及力學和電磁學兩個面，解題要用到微積分。力學還算順利，但電磁學大[微博]多內容與國內無關，頗具難度。我學的時候就曾被高斯表面折磨得半死。AP生物其實遠沒有物理C難，但對於英語只是第二外語的中國人，有大量的背誦內容以及複雜難懂的專業名詞。適合那些吃苦耐勞，記憶力卓越的同學選擇。說AP 生物是理科，其實與化學物理一比，它更像是文科。還有，對於像修AP生物的同學來說，一般都需要在國外先學一年honor biology,因爲國內作爲選修的生物課所傳給我們的基礎還是十分薄弱的。但對於想修AP物理和化學的同學，只要有國內高一的基礎直接上這些課沒問題。除此之外，AP環境科學也被很多人選修。這門課不需要任何基礎，又簡單並且也算AP，不過至於大學承不承認就又是另一回事了。
美國高中選課三、英語 English
在我們學校，10-11年級修的是英國美國文學，內容涉及艾默生，愛倫坡，馬克吐溫等等人的。還會學到一些中世紀的英文詩(如Chaucer的the Canterbury tale和Milton的paradise lost)，比如其中很多字無論是從樣子還是讀音都是我們聞所未聞的。但是考試的話，不會噁心到挖出一個詞叫你給出現在的意思，而是多半問一些以人物感情，故事情節爲主的問題。 12年級的時候我們主修了莎士比亞的《哈姆雷特》，《麥克白》等書。只要每天認真讀書，應付老師的隨堂測試還是不難的。因爲我沒有修過AP English，所以我也沒有太多經驗。但據在修AP的美國同學和我說，他們的考試中常會出現一些對於關於作者文章表現手法的問題，如擬人，誇張，反襯等等。有一次我看到他們上AP課的時候讀的一本書是Once Flew over a Cuckoo's Nest。非常有意思的一本書，曾被翻拍過電影，中文名叫《飛越瘋人院》。
美國高中選課四、外語 Foreign Language
美國高中所提供的二外有西班牙語，法語，拉丁語，中文，德語等。其中以法語和西班牙語最爲流行。雖說法語說出來好聽而且在中國似乎很有人氣，但是我之前調查過，在美國更加流行的語言還是西班牙語。拉丁語屬於一種古英語，很多英文單詞都是從拉丁語中延伸出來的，現在已經沒有人用了。各種語言都有AP課程提供，不過對於中國人來說，我還真沒看到有誰修上AP的，因爲語言類的AP課一般都是在學習一門語言4年之後才提供的。當然如果你對二外實在不感興趣也不是非上不可，因爲說到底，英文才是我們的外語。我就經過和老師的協商成功把原本的語言課換成了數學課，這樣我每年就要上2門數學了。
美國高中選課五、歷史 History
美國的歷史課有以下幾種：西方歷史，歐洲歷史，美國曆史，AP美國政府。然後在我們學校中微觀宏觀經濟也被鬼使神差地歸入了歷史課的範疇裏。一般西方歷史和歐洲歷史針對9-10年級的學生。如果想在10年級多修一門AP課，那就當然選AP現代歐洲史啦。美國曆史屬於必修課，一般在11-12年級上完。剩下的一年依照個人興趣學習經濟或者美國政府。值得一提的是，美國曆史也分爲普通美國曆史和AP美國曆史。後者所學的比前者細很多。綜合來說，普通美國曆史在於瞭解歷史，知道發生了什麼就夠了。AP美國曆史在於瞭解之後評價歷史批判歷史。歷史一般閱讀量會比較大，這種時候一定要會抓到重點。按照書上一個字一個字的認真去讀，那是讀不完的。要知道哪些是主要信息時考點，哪些掃一眼就可以了。因爲考點很多，還有很重要的是要摸清老師的套路，熟悉了套路以後會輕鬆一點。對於一到美國就想直接選修AP美國曆史的學生最好去之前先熟讀一遍美國曆史。最後值得一提的是，歷史幾乎每學期末都會有一個大論文，大概6-8頁，題目自選，要自己查資料。當時雖然寫得苦死，但現在看來還是挺有意思的。有時寫得無奈的時候也只能用視而不見大法了，就是看到對自己觀點支持的採用，看到反對自己觀點的就自動無視。寫過以後才知道，真的要正兒八經寫一篇能站得住腳的論文真不是一件容易的事。