新南威爾士州(簡稱新州)，被稱爲“澳大利亞第一州”。新南威爾士州的教育是澳洲最爲出色的，尤其是它的高中畢業證書考試(Higher School Certificate Examination，HSC)，由於較好地體現了科學性和公平性，得到社會的廣泛認可。HSC考試相當於中國的高考，是由新州教學委員會組織的對高中畢業生進行的一項水平考試。目前，HSC考試已得到世界上主要國家和地區教育界的承認，學生用HSC考試的相應成績，就可以到這些國家和地區的大學就讀。
一、HSC考試的具體內容
(一)考試時間
HSC考試於每年的10月中旬開始，一直持續到11月中旬才結束。因爲有一百多門考試科目，不同科目的考試時間相互不能重合，需要科學地安排。考生在每年2月填表申請參加考試並填報志願，12月底得到考試成績後，考生還有一個多月的時間參考前幾年大學錄取的分數線變化來更改志願。
(二)考試內容
HSC爲考生提供了一百多門考試科目。這些科目與中學的課程是相匹配的，給予了學生更多選擇的權利。HSC的課程主要包括：基礎課程、擴展課程和職業技能課程。
1.基礎課程。它是由新州教學委員會制定，是考試的必選科目。基礎課程包括六個方面的內容：一是關於澳大利亞本國的歷史、政治、經濟、文化等方面的內容;二是自然科學，如數學、化學、生物等;三是社會科學，如世界史、社區與家庭研究等;四是英語，分爲初、中、高三個等級;五是除英語以外的語言，如德語、法語、漢語、日語、阿拉伯語等;六是文藝，如舞蹈、戲劇等。
2.擴展課程。它是爲學有餘力的學生和培養學生多方面的興趣而開設的，分爲初級課程和高級課程。初級課程主要包括英語、數學和體育學習技能，個人身體健康與發展、社區生活常識等。這些課程大多數是由學校根據學生興趣和地方特色開發的校本課程，靈活性和實用性較強。高級課程主要有宇宙科學、比較文學和哲學等課程。
3.職業技能課程。它是爲畢業後直接找工作的學生開設的。職業技能課程的種類較多，一共有四十多種。包括商業管理、建築、信息技術、營銷、旅遊等課程。學生參加HSC考試獲得高中畢業證書後既可直接進入社會就業，也可去各類職業技術學校或繼續教育學院(TAFE)學習。
(三)考試形式
HSC考試的形式主要有筆試、聽力、面試(口語、表演等)、遞交設計方案四種方式。其中，口語考試是針對語言科目設置的，主要考查學生運用語言的實際能力。現場表演則是爲文藝科目設置的。設計方案主要是爲一些特殊科目如農學、設計技術、工業技術、視覺技術等科目設置的。例如，選修農學課的學生的最後成績中70%來自本次HSC考試，另外30%來自設計方案。遞交設計方案主要是爲了讓學生學習實際的農業知識，鍛鍊學生的動手能力。設計方案的要求非常嚴格，學生要運用系統的方法進行數據分析、評估，方案內容包含圖表、數據和圖片，並且要有3000至5000字的文字。
(四)評分方式
HSC考試的分數主要分爲兩部分：50%來自考生十二年級(相當於我國的高三)的平時成績，另外50%則是本次考試的成績。平時成績由三部分組成，模擬統考佔20%，十二年級每學年的兩次測驗(一學期一次)佔15%，學科特色分(比如物理、化學等實驗課的學分)佔15%。爲了保證學生平時成績的公平，解決因不同的學校造成的成績差異，HSC考試製定詳細統一的評分標準，每個學校必須按此標準爲學生評分。以地理爲例，評分標準包括四個方面：地理學基本知識(20%)，綜合運用知識並能提出假設(30%)，實驗研究(40%)，實地調查(10%)。另外，HSC考試在評分時還會考慮到學生的特殊情況，如對生病者和殘疾學生，只要在考前兩週提出申訴，經過教學委員會審查覈實後會適當給予加分。
(五)成績報告
HSC考試的成績報告也是獨具特色。考生得到的成績報告不只是一個總分，而是詳細地註明了各個科目每一道題的得分，使考生能清楚地知道自己的得分情況。如果考生對自己的成績表示懷疑，還可向學校提出申請，由學校統一向教學委員會提出複查申請，對其試卷進行查閱。
(六)大學錄取
澳大利亞的大學按考生等級分擇優錄取，等級分是該考生在所有考生中所佔的名次比。教學委員會向每一位考生髮出高考報告，詳細說明他們每一門考試科目的分數檔，並與其他考生做比較。之後，大學錄取中心會根據各大學確定的錄取線，並對應考生填報志願的順序，分四批向考生髮出大學錄取通知。這四批錄取被分別稱爲前期錄取、正常錄取、後期錄取和終期錄取。各期錄取人數分別佔當年錄取學生總數的0.5%、98%、1%和0.5%左右。
二、HSC考試的特點
(一)考試內容設置多元化，利於激發學生的學習興趣
HSC考試提供了100多門考試科目，範圍涉及廣泛，滿足了不同學生的需要。學生選擇了規定的基礎科目後，就可以根據自己的興趣、能力水平選擇相關科目。這使得學生有更多的選擇，也使他們的興趣、能力水平得到充分體現。
(二)考試形式靈活多樣，重視學生的綜合運用能力
HSC考試有筆試、聽力、面試、遞交設計方案四種形式，表明HSC考試重視學生綜合運用知識的能力，特別是實際動手能力。許多考試科目都要求學生實際操作並遞交設計方案。這樣就能多方面、多角度地考查學生的學習情況，讓學生靈活學習，而不是去死記硬背知識，從而使學生綜合運用知識的能力得到鍛鍊和提高。
(三)考試評分方式公正，注重學生的平時成績
HSC考試製定了嚴格的評分標準，保證學生成績的公正公平。由於HSC考試的最終成績是由學生在高中十二年級的平時成績和本次高中畢業考試成績組成的。這就淡化了高考的分量，不以一考定終生，在一定程度上緩解了學生的緊張情緒，有利於學生在考場上正常發揮自己的能力。同時，也使得學生必須認真對待平時的每一次考試和作業，打消臨時抱佛腳和碰運氣的僥倖心理，易於形成健康的學習風氣。
(四)職業課程與普通課程的融合，爲學生提供更多的選擇
HSC考試中有40多種職業技能課程，爲打算畢業後直接就業的學生提供了更多的職業選擇。若暫時不想就業，學生只要通過HSC考試合格，就可以直接到各種職業技術學校或繼續教育學院(TAFE)學習。有些課程還可以免修，因爲HSC的課程可以折算成TAFE相應的學分。這爲學生儘快完成學業進入社會起到很大的促進作用。