根據官方報道，改革開放30多年來，中國城市化取得了令世界矚目的成效：3億多農村人口遷移到城市，城鎮化率從1980年的19.4%增加到2010年的46.59%。進入21世紀，中國的城市化率以每年0.9%的速度在增長。預計到十二五末，城市化率將達到51%。
所謂城鎮化進程，就是指農村人口不斷向城鎮轉移，第二、三產業不斷向城鎮聚集的過程，也是使城鎮數量增加，城鎮規模擴大的一種歷史過程。城鎮化作爲一種社會歷史現象，既是物質文明進步的體現，也是精神文明前進的動力。城鎮化作爲一種歷史過程，不僅是一個城鎮數量與規模擴大的過程，同時也是一種城鎮結構和功能轉
變的過程。
隨着城鄉統籌發展思路的鋪開,我國城市化進程將加快步伐.一個城市能否規劃得當,關係着城市的發展與穩定佈局.隨着互聯網的普及和公衆參與熱情的提升,城市規劃者開始從幕後走到前臺,城市規劃人才的價值越來越得到領導和羣衆的認可,其影響
力也越來越受人注目.
培養具備城市規劃、城市設計等方面的知識，能在城市規劃設計、城市規劃管理、決策諮詢、房地產開發等部門從事城市規劃設計與管理，開展城市道路交通規劃、城市市政工程規劃、城市生態規劃、園林遊憩系統規劃，並能參與城市社會與經濟發展規劃、區域規劃、城市開發、房地產籌劃以及相關政策法規研究等方面工作的城市
規劃學科高級工程技術人才也成爲了中國教育的重要任務。
美國城市規劃專業沒有本科生，只有研究生。由於城市規劃是一門很廣的科目，所以申請城市規劃專業的人也是來之不同的背景。學校也喜歡由不同背景的.學生來相互取長補短。所以如果你本科不是城市規劃的，不要擔心申請城市規劃專業時會處於不利。因爲他們認爲城市規劃是一門很廣的學科，在本科時就把學生固定在一個框框裏是太早了。例如伊利諾大學芝加哥分校城市規劃專業的學期答辯課題就有：新城市主義、婦女與城市規劃、城市車輛的控制、城市規劃中的形象主義、城市空間的性別等。
美國城市規劃專業課程分爲三個層次：城市研究，城市規劃及城市設計。城市研究課程偏於理論研究，討論城市社會、經濟、管理、保健等交叉的學科領域。城市規劃課程着重於規劃理論及其應用，包括用地規劃、交通規劃等傳統規劃內容。城市設計是擴大範圍的建築設計，中心問題是城市公共空間及城市景觀的設計。
美國城市規劃的功能主要是平衡政府、市場和公衆需要三者之間的關係，這其中的關係在於：當政府只去迎合市場的需要，只重視城市的投入與產出，那麼公衆的利益必然會受到影響;而當政府只考慮滿足公衆的需要，只重視城市的形象工程，那麼城市發展的可持續性則必然受到影響。這一點與中國的城市規劃研究有相當大的不同。