問題一：語言障礙
對於母語不是英文的中國留學生來講，語言是其留學途中面臨的最大挑戰，也是他們日常學習生活中最大的壓力來源。當英語突然成爲每天日常打交道的唯一語言，對於中國留學生來講，英語詞彙量不夠，發音有口音，聽力反應速度較慢，對不同國家口音的英語識別度不夠等問題就凸顯了出來，尤其是在重視培養演講能力的美國校園，最令留學生們發怵的莫過於各種課堂公開演講，可以說語言至少在留學生來到美國的初期都是需要花大量精力去攻克的難題。
問題二：文化差異
美國的社會制度與公共環境與中國有着很大的不同，許多留學生來到號稱世界第一發達國家的美國後，驚訝地發現自己所在的城市幾乎就是廣袤的大農村，和車水馬龍、高樓大廈林立的中國城市截然不同。而日常生活中的'文化衝突更是數不勝數，許多留學生髮現：即使聽懂了聊天中的每個詞，也經常會因爲文化背景的不同，完全無法理解美國人的笑點。
文化衝突是極其常見的一個問題，如與美國人相處溝通的差異，對不同社會制度的觀點衝突，以及東西方人文化價值觀的差異等。再比如美國大學的社團文化，派對文化，美國年輕人對於戀愛觀，性的看法觀點等，這些都和傳統中國觀念不同。故而，是堅守自己固有的價值觀，還是努力融入美國的文化，都會激起留學生進行一番思想鬥?爭。
問題三：生活技能問題
中國留學生在國內時，往往是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，生活技能通常都被父母承包了，而來到美國留學後，將會一下子面臨獨立生活的挑戰：學做菜，洗衣服，做家務，學開車，租房籤合同，銀行開戶等等。很多留學生表示，剛來到美國時不會用學生公寓中的洗碗機，洗衣機，烘乾機。而對於在美國最常見的代步工具的汽車，留學生們的各種問題就更多了，學車買車，考駕照，車被撞了怎麼辦?來美國留學不僅只有課堂學習，也是對日常生活技能和應變能力的全方位考驗。
問題四：人際交往
留學生的人際交往情況可謂又簡單又不簡單，大多數留學生剛到美國時都無親無故，人際網絡是一張白紙。但是慢慢地，他們開始認識更多人，也許是一起上課的美國同學，也許是同樣來自中國的留學生同學。美國同學親切友善，但總感覺隔了一層距離，共同話題也不多;退回中國同學圈吧，各種小摩擦也不斷，中國留學生之間的小爭鬥由於圈子小的關係常常會被放大，也令不少留學生疲憊不堪。留學生與父母之間的關係，也因爲時差、異鄉、西方文化、不同的處境而引起隔閡或溝通障礙，一些留學生報喜不報憂，有什麼困難都自己擔，而有些父母即使遠隔重洋，仍然保持對子女過分干涉的態度，這使得親子關係愈加緊張。
問題五：學業困難
留學生在學業方面遇到的困難，通常還是由語言障礙引起的。課堂聽講跟不上，完成作業有困難，課堂發言不積極是中國留學生最常見的問題。由於語言上的阻礙及不自信的心態，中國留學生往往很少能與教授建立良好的關係，許多美國教授對中國留學生的印象是沉默內向。有留學生表示：很羨慕美國同學和教授在課下談笑風生，而自己就很難加入他們的聊天;在做小組作業時，明顯感到美國同學不願意選擇中國留學生加入小組，因爲怕拖整個小組成績的後腿。而更本質的問題，在於中美教育方法論的不同，中國的教育重在記憶，而在美國教育中更重視概念理解和解決問題，經過了十多年中國式教育浸淫的留學生們，原來的學習方法可能就不再奏效了，需要運用不同的學習方法去適應美國課堂的學習。
問題六：未來規劃
留學生的生活相對是簡單的，學習佔了他們生活中的主要部分，但隨着年級的升高，對於未來規劃的關注和思考也不斷上升，這些可能困擾留學生相當長的時間。總結來說，問題是就業機會，戀愛關係和婚姻與畢業的年齡。畢業後是繼續升學還是就業—就業，是回國還是留在美國—留在美國，身份的問題又始終縈繞，留學生需要工作簽證才能留在美國，但不是每個美國僱主都願意幫助國際學生去申請。留學生的壓力可想而知。未來生活的不確定也常常使留學生的戀愛關係蒙上一層陰影，每一個關於畢業後的決定都變得非常謹慎和重要。