初到美國的新移民，都覺得美國看病真難，醫療保險真複雜。生病看醫生要預約，如果不是急病你得等一兩個星期，等待期間要麼病好了，要麼病沒了。還有保險公司的條款讓人眼花繚亂，有的保險看專科要referral，有的保險公司需要preauthorization或者叫precertification。難怪美國人小病小痛都不去找醫生，而是自己買藥吃。你沒見美國超市裏去賣藥，還有COSTCO裏面大包裝的藥，買一包足夠治療全家人感冒發燒好幾回。
但是在美國住久了，習慣了美國的醫療程序，我覺得在美國看病不難。對我來說，我寧願預約等兩星期去看醫生，也不願意像國內那樣不用預約直接去醫院排隊看病。美國與中國醫療系統的不同之處在於，美國注重防病，沒病也會預約去看醫生。中國注重治病，生病纔去排隊看醫生。在美國這些年我看過很多醫生，我自己住過幾次醫院
，格蘭“桑迪颶風倖存者”住過醫院，艾米摔斷胳膊住過醫院，大家輪流看急診進醫院好多次。我總結出一些在美國看病的小竅門，跟在美國的網友分享。
(一)在美國看病最最重要的是要了解自己的醫療保險。健康保險手冊很複雜，大多數人都不會去讀保險條款，但我是個例外。我們任何一次換保險，拿到手冊我都會瀏覽一遍。如果你看不懂全部，至少要挑幾個重點看。首先看家庭醫生和專科醫生Co-pay自付多少,第二看專科醫生需不需要referral,第三看急診Co-pay和住院Co-pay。另外如果自己和家人有什麼病史還要有針對性地看保險公司包哪些治療和藥物。
(二)看了一些基本條款之後，你就會發現一些省錢省時間的辦法。比如現在看急診的費用大漲，多數保險看急診要自付100至200美元，差的保險急診自付高達到500美元。但是你看急診不去ER(醫院的Emergency
Room),而是Urgent Care Center急診中心或急症診所。保險公司都付急症診所的費用，病人自付部分一般只要50美元。雖然費用低於醫院急診，但多數急症診所的設施齊全，足夠處理非生命攸關急診。你可以上網查詢住家周圍的急症診所的地址備用，看看他們能夠處理那些急症。
(三)如果你的保險不需要referral，有病直接去找專科醫生看。不需要先看家庭醫生，然後再去看專科，這樣可以不要付兩次Co-pay。如果你的保險需要referral，而你要看專科不止一次，你可以要求家庭醫生給你出具一個referral註明可看多次專科，這樣就每次去找家庭醫生開“介紹信”。
(四)如果你經常看專科醫生，乾脆找個專科醫生做你的家庭醫生Primary Doctor。十多年前我心臟不好，有好幾年隔三差五去看心臟科醫生。當時的保險需要家庭醫生開“介紹信”纔可以看專科醫生。所以先要看家庭醫生,交15美元Co-pay,拿到referral,然後去看專科，再交25美元Co-pay。 多交錢不說，主要是浪費時間和多跑路。後來我找到一個心臟科醫生可兼職做家庭醫生，於是就換他做我的Primary Doctor,省掉referral這道手續。
(五)瞭解住家周圍的醫院，首先要知道哪家醫院是你保險公司的in-network合同醫院，緊急的時候別跑錯醫院給保險公司有藉口拒付或少付費。
(六)要了解周圍各醫院的特長和不足。那年艾米摔斷手臂，我送她到離家最近的醫院看急診，醫院說手臂斷了需要要做手術，但是這家社區醫院沒有兒童骨科專家，我們必須去另一家大醫院做手術。從拍片到轉院，共計耽誤好幾個個小時。並且還付了兩家醫院的費用，第一家醫院的急診自付Co-pay $100,第二家醫院住院費自付Co-pay $250。所以如果孩子比較嚴重的急診必須送醫院的話，最好是直接去兒童醫院，免得轉院重複付費和耽誤時間。
(七)醫生和醫院不合理收費堅決不付。只有你按照保險公司規定，去合同醫院，看in-network的醫生，需要referral，preauthorization，precertification你就叫醫生辦公室幫你辦，你按規定付Co-pay，然後再多一分錢你都不付。醫生的漫天要價與保險公司的合同價差額不是你的責任。不要害怕醫生不依不饒地找你付差價，不要因爲害怕，不明不白地把賬單付了。告訴醫生去找你的保險公司，把醫生賬單轉給保險公司叫他們去跟醫生解決。
(八)有的時候你對保險條款很熟，也許能隨意鑽個空子。很多年前有一天我上班的時候心口不舒服，慎重起見沒敢去坐一小時公共汽車回新澤西，而是直接去曼哈頓一家醫院看急診，晚上11點醫生來說我情況穩定，問我是要出院還是住一晚醫院?我真惱火，可以出院怎麼不早說?我剛打發格蘭回家，這麼晚我不想叫他再跑一個來。我知道我那時的保險有個很令人費解的規定，看急診要自付100美元Co-pay,但是如果被收治住院則免自付費，住院費全包。我跟醫生說讓我住一晚醫院，第二天吃完醫院的早餐才慢悠悠地叫格蘭來接我回家。
非常懷念當年那個保險，住院沒有Co-pay。我懷孕生孩子也正好剛上那個優良保險。高齡孕婦懷雙胞胎每月一次產檢，每月一次B超，保險規定一次懷孕只需要一次Co-pay，所以懷胎九月自付25美元。住院費和手術費全包， 我剖腹產大人孩子住院四天，一分錢不用付。那年頭的保險條款真好。自從美國開始搞奧巴馬醫保，害得其他醫療保險保費大漲，看病自付費提高，從前的好保險一去不復返了。昨天有網友說要來美國生孩子，問可不可以買奧巴馬醫保?想都別想，奧巴馬醫保是美國的福利計劃，只有美國人和遲綠卡的居民有權買。