現在出國留學的學生越來越多，留學的年齡也是不同的。每個年齡段留學都有什麼樣的優劣呢?我們先來看看中學生留學的特點吧!
優點：年紀小，比較容易學到地道的英語，尤其是在口語的語音語調方面;在中小學階段，學生之間的聯繫比較密切，爲小留學生融入美國社會和深入瞭解美國文化提供了很好的基礎;這一段人生的成長經歷是在中國國內上中學的學生無法體驗到的;美國學校里正面的傳統教育對孩子的人格和正義感的培養很有益處;讓孩子從小獨立地在美國接受教育，可以鍛鍊其獨立生活的能力，對孩子的成長也有一定好處。
美國初中以下階段的學習比較自由和鬆散，到了高中階段，學生需要加大知識量的吸取，學習就比較緊張了。美國的高中一般是四年制，從9年級到12年級。中國學生到美國上9年級，可以跟上美國的高中教育進程，到高中畢業時，就能完整地學到美國高中的所有課程，在學業上達到美國較好的高中生的水平，同時具備報考美國頂尖大學的水平和資格，或者可以根據自己的興趣愛好和職業市場的情況“隨心所欲”地選修專業。
缺點：中學生到美國學習，只能上私立學校。少數公立學校僅接收外國短期的交換學生，學習期限最高爲1年。法律允許期滿以後合法地轉換長期的學生簽證，有不少的中國交換學生來美國以後成功地在美國境內轉換了簽證，轉到私立學校上學。私立學校的費用較高，一年的總費用從15000美元到40000美元不等(少數學校可以申請到數量不等的獎學金)，家庭需要有相當雄厚的經濟基礎。
年齡小的孩子，世界觀還沒有完全建立，受到外界的不良影響時不容易把握自己，遇事情緒容易波動，有時還會走向極端。與父母分隔兩岸，有的學生會對中國文化、歷史和家庭的感情逐漸淡薄。如果高二、高三的學生出國，由於英文水平和中美課程方面存在巨大的差異，使其在報考大學上有很大的壓力和精神負擔。
不少家長經常受到很多媒體不真實說法的誤導，或相信一些留學教育題材書籍傳播的不準確信息，對美國教育存有很大的誤解。他們以爲在美國學習很輕鬆，報考美國著名大學很容易。這樣的誤解使許多家長對孩子常常抱有不切合實際的期望，給孩子帶來很大的精神壓力。實際上，美國的高中學習是很緊張的，外國學生爲爭取美國名校的錄取，除了要趕補英文、學好其他科目以外，各方面要全面發展，這對於一個外國學生來說並不是一件容易的事。特別是來美國學習時間較短的學生，這個問題更爲突出。
建議：如果英文基礎較好，在美國有較好的監護人，本人的思想較爲成熟，具有與人溝通和一定獨立生活的能力，並且能夠承受孤獨、自覺用功學習的孩子，可以考慮讓其在中學階段出國學習。當然，以上幾條並不完全具備，也不見得就一定不可行，畢竟孩子可以在生活中學會成長。這是因人、因時和因地而異的。家長對自己孩子的瞭解和信任在這時候應起主要的作用。一個孩子曾經對我說，該放手時就放手，這也是成長，溫室只能育苗，不能長大樹。能說這樣的話的孩子，我看就基本具備了出國的條件。
遠離大城市，到環境安靜、誘惑較少的小城市就讀應該是小留學生擇校的重要考慮之一。如果經濟不成問題的話，一些很好的私立寄宿學校是可以考慮的。那些質量很好、費用昂貴的“貴族”學校也爲優秀的外國學生提供很高的獎學金，不過這些學校一般錄取外國學生前都要求其通過全國統一的初、高中入學考試SSAT(SecondarySchoolAdmissionTest)，而且都要面試。有的學校還要求和家長面談，目的是瞭解家庭和學生的情況，家長不會英文不是問題，可以通過翻譯來解決。
簡單的認識中學生出國留學的優劣，再來決定要不要讓自己的孩子在這個階段去留學。